Antonelli encuentra respuestas con el Mercedes actualizado y clasifica cuarto en Singapur

Kimi Antonelli calificó cuarto en el Gran Premio de Singapur, a 0.189 segundos de la pole position de Max Verstappen, tras probar la actualización del Mercedes W17 que incluye un piso y pontones revisados. El resultado marca un contraste con la sesión de clasificación del sprint del viernes, donde el piloto italiano había descrito el auto como difícil de manejar e impredecible.

Mercedes tomó la inusual decisión de dividir las especificaciones entre sus dos autos para este fin de semana: Antonelli corrió con el paquete nuevo mientras George Russell, sancionado al fondo de la parrilla por exceder su cuota de unidad de potencia, volvió a la versión anterior. La comparación directa entre ambas configuraciones busca darle a la escudería datos reales sobre el funcionamiento de las mejoras antes de decidir su implementación definitiva.

El viernes, Russell fue más rápido que Antonelli por un promedio de seis décimas en la clasificación del sprint, pero su auto se accidentó durante la carrera y no volvió a sentirse igual. Ambos pilotos terminaron fuera de synch en la Q1 del sábado, 12º y 13º, a 1.2 segundos del ritmo de Lewis Hamilton, pero Antonelli dio un salto de dos segundos en su tiempo durante la clasificación hasta asegurar el cuarto puesto.

Antonelli explicó que el equipo giró por completo el enfoque de configuración entre el viernes y el sábado. 'Fuimos completamente al extremo opuesto con el setup y el auto quedó en un lugar más cómodo', dijo el piloto, quien reconoció que la ventana de trabajo del auto sigue siendo muy estrecha y sensible, especialmente cuando se exige más al coche en frenada y combinación de curvas.

Russell reconoció el avance de su compañero pero matizó que Mercedes está lejos de su nivel habitual. 'No estábamos exactamente incendiando la pantalla de tiempos', señaló el inglés, quien pidió más tiempo para ajustar la configuración y aprovechar el potencial del nuevo paquete aerodinámico.

Antonelli espera que el Gran Premio de Estados Unidos, en el Circuito de las Américas, ofrezca condiciones más normales para explorar a fondo las actualizaciones. El piloto planteó como ideal que ambos autos del equipo corran con la misma especificación para comparar distintas direcciones de desarrollo, algo que no ha sido posible en Singapur.

Mercedes no ha confirmado si el paquete actualizado se mantendrá en ambos autos a partir de Austin ni cuándo logrará estabilizar por completo la ventana de operación del W17 renovado.