El código secreto de Mercedes que le ganó un segundo a Antonelli en Madrid

Mercedes reveló en su podcast Nu Silver Arrows Radio Show cómo utilizó un código secreto para indicarle a Andrea Kimi Antonelli que levantara el pie del acelerador antes de que se activara oficialmente el Virtual Safety Car durante la carrera en Madring, una maniobra que le permitió ganar el segundo exacto que necesitaba para completar una parada en boxes que parecía imposible.

El dato importa porque en circuitos donde adelantar es casi imposible, como el trazado madrileño, la diferencia entre ganar o perder posiciones se decide en los boxes, y ese segundo de ventaja puede valer una carrera completa. Los datos de telemetría muestran la magnitud del ajuste: en la vuelta del VSC, Antonelli tomó la curva 19 a una velocidad 29 km/h inferior a la de la vuelta anterior, y llegó a la zona de frenada de la curva 20, donde estaba detenido el coche de Lance Stroll, con 24 km/h menos que en su vuelta previa.

La comparación con sus rivales confirma que no fue una simple precaución generalizada. Bajo la misma bandera amarilla, Max Verstappen abordó la curva 19 a una velocidad 15 km/h superior a la de Antonelli y llegó al punto de frenada de la curva 20 con un margen de 18 km/h por encima del italiano, además de haber levantado el acelerador más tarde. Antonelli, en cambio, mantuvo el ritmo reducido incluso en el tramo donde ya ondeaba la bandera verde, retrasando deliberadamente el momento de volver a acelerar.

Andrew Shovlin, responsable de pista de Mercedes, explicó que el equipo cambia sus códigos secretos cada fin de semana para evitar que otros equipos los descifren, una práctica que calificó de habitual en la parrilla pero que exige una ejecución perfecta quntre el muro y el piloto. Según Shovlin, el ingeniero de pista había advertido a Antonelli de la posibilidad de un VSC incluso antes de que se activara oficialmente, basándose en los análisis del muro que anticipaban una alta probabilidad de neutralización.

La secuencia completa dejó márgenes mínimos: transcurrieron 35 segundos entre el despliegue de la bandera amarilla y la activación del VSC, y otros 15 segundos entre el inicio del VSC y la llegada de Antonelli a su plaza de parada frente al garaje de Mercedes. El equipo, además, tuvo que coordinar la parada simultánea de Antonelli y George Russell, con los neumáticos listos para ambos coches en cuestión de segundos.

Bono, el ingeniero de pista de Antonelli, describió la parada como una de las más difíciles de ejecutar por el tiempo disponible, y señaló que los neumáticos llegaron a la posición justo cuando el coche se detenía. El episodio confirma que las reuniones estratégicas de cada domingo por la mañana, donde los equipos preparan protocolos de reacción ante accidentes, Safety Car o VSC, se traducen en decisiones de fracciones de segundo que pueden definir el resultado de una carrera.