Toto Wolff revela cómo una pulla a Pastor Maldonado le abrió la puerta en Mercedes

Toto Wolff contó en el podcast Cheeky Pint, con el cofundador de Stripe John Collison, la conversación que detonó su llegada a Mercedes como jefe de equipo en 2013. Todo comenzó en 2012, cuando era accionista y directivo de Williams y Pastor Maldonado ganó el Gran Premio de España en Barcelona, superando a Fernando Alonso desde la pole position.

La anécdota importa porque explica el origen de uno de los periodos más dominantes en la historia de la Fórmula 1: los ocho títulos de constructores consecutivos que Mercedes conquistó entre 2014 y 2021 bajo el mando de Wolff.

Según el relato del austriaco, un miembro del consejo de Mercedes lo citó en Stuttgart después del triunfo de Williams y le preguntó cómo era posible que un equipo pequeño ganara una carrera mientras la marca alemana no lograba resultados similares. Mercedes había sumado apenas una victoria desde su regreso como equipo de fábrica en 2010, con Nico Rosberg en China ese mismo 2012.

Wolff pidió acceso a las finanzas del equipo y descubrió que Mercedes gastaba 100 millones de dólares más que Williams. Su respuesta fue directa: ese dinero extra se destinaba a pilotos como Michael Schumacher y Rosberg, mientras que Williams contaba con un piloto venezolano que llegaba con patrocinio, en referencia a Maldonado, quien terminó ganando la carrera.

La reacción del consejo no fue positiva en ese momento, pero con el tiempo la directiva concluyó que el modelo corporativo no funcionaba para dirigir un equipo de F1 y que se necesitaba una estructura más empresarial, con decisiones tomadas de forma ágil. Le ofrecieron a Wolff encabezar ese cambio.

El austriaco rechazó la propuesta en un primer momento por su condición de accionista en Williams, hasta que Mercedes le ofreció ayuda para comprar una participación en el equipo alemán. Así se incorporó a inicios de 2013, un movimiento que marcó el inicio de la era más exitosa de Mercedes en la Fórmula 1 moderna.