Verstappen admite que el segundo lugar en Madring fue "más de lo que teníamos"
El neerlandés reconoce que Norris y Antonelli eran más rápidos, pero el trazado impidió el rebase
Max Verstappen terminó segundo en la primera carrera de Fórmula 1 en Madring, pero su balance tras bajarse del coche fue de sorpresa más que de decepción. El tetracampeón admitió que Red Bull no tenía el ritmo de McLaren ni de Mercedes y que, sin el Virtual Safety Car que perjudicó a Lando Norris, ni siquiera el podio hubiera estado garantizado.
La carrera de Verstappen tuvo un tropiezo temprano: al evitar un contacto con Lewis Hamilton, que rebotó sobre un piano en la curva 2, el neerlandés cortó la curva y recuperó la pista por delante del Ferrari y del Mercedes de Andrea Kimi Antonelli. Red Bull le ordenó devolver ambas posiciones para evitar una sanción, algo que Verstappen acató entre reclamos por radio pero sin margen real de negociación.
Norris dominó la primera parte de la prueba desde la pole, y Antonelli también mostró ritmo suficiente para pelear al frente. El giro decisivo llegó con el VSC provocado por Lance Stroll: mientras Red Bull aprovechó la neutralización para parar en boxes, Norris quedó atrapado en el peor momento y perdió cerca de 20 segundos frente a varios rivales que sí pudieron entrar.
Ese desfase cambió el resultado final. Tras la parada tardía de Charles Leclerc, Antonelli se puso líder, Verstappen quedó segundo y Norris tercero, aunque el McLaren remontó rápido en las vueltas finales hasta pegarse al Red Bull. Verstappen fue tajante sobre esa persecución: "No fue realmente una batalla, no tenía ninguna posibilidad de adelantarme. Cuando Lando estaba detrás de mí estaba volando, era mucho más rápido".
El neerlandés atribuyó su resistencia únicamente a las características del circuito, con pocas zonas de rebase y dificultad para completar maniobras incluso con diferencia de ritmo. También fue autocrítico sobre la posición general de Red Bull en la parrilla: "Solo hay que mirar los tiempos por vuelta, seguimos bastante por detrás", dijo, señalando el despliegue energético y el propio coche como áreas pendientes de mejora.
Con este resultado, Verstappen suma otro podio que él mismo describe como superior a las posibilidades reales del RB actual. La pregunta que deja abierta Madring es si Red Bull podrá cerrar la brecha de ritmo antes de que el calendario deje de regalarle golpes de suerte como el VSC que condenó a Norris.
