Waymo cuestiona en privado el enfoque de Tesla en autos autónomos sin usar lidar
La empresa acumula ya 200 millones de millas y 500,000 viajes semanales sin conductor
Waymo publicó un análisis con diez aprendizajes tras acumular 200 millones de millas de conducción autónoma, y aunque el texto nunca menciona a Tesla por nombre, desmonta punto por punto la filosofía que Elon Musk ha defendido durante años para su tecnología de manejo autónomo.
El vicepresidente de software a bordo de Waymo, Srikanth Thirumalai, defiende el uso combinado de sensores frente al enfoque de solo cámaras que utiliza Tesla, al que Musk ha calificado como 'labor de tontos' cuando se habla de lidar. El sistema más reciente de Waymo, montado en su van Ojai, integra 13 cámaras, 4 unidades de lidar, 6 radares y micrófonos.
Según Thirumalai, el lidar capta la geometría 3D con precisión milimétrica, el radar detecta velocidad y objetos incluso en niebla espesa, y las cámaras resultan clave para leer señalamientos y semáforos. La combinación, asegura, genera una visión del entorno que ningún sensor por separado puede replicar.
El documento también defiende el uso de mapas de alta definición, algo que Tesla ha dicho que no necesita, y pone en duda los sistemas de inteligencia artificial 'de punta a punta', que reciben datos crudos de los sensores y devuelven directamente órdenes de manejo. Ese modelo es central en el enfoque de Tesla y de otras compañías del sector, pero Waymo advierte que puede producir fallas de caja negra difíciles de auditar.
Waymo argumenta además que perfeccionar un sistema de asistencia al conductor de nivel 2 no basta para alcanzar autonomía completa, algo que Tesla ha prometido lograr mediante la enorme base de datos de su flota de clientes con Full Self-Driving. Para Thirumalai, un sistema solo madura de verdad cuando asume la responsabilidad total de manejar, sin supervisión humana ni simulaciones de por medio.
El pronunciamiento llega justo cuando Tesla retira operadores de seguridad de su servicio Robotaxi en varios mercados y prepara el lanzamiento del Cybercab, programado para la próxima semana. Waymo, sin embargo, mantiene por ahora la ventaja de escala: opera más de 500,000 viajes sin conductor por semana, mientras Tesla apenas empieza a probar su apuesta por un sistema más simple y, según la compañía, más fácil de escalar.
