Antonelli ve avances en Mercedes en Austin pese a la lucha por entender su auto

Kimi Antonelli reportó una mejora notable en el comportamiento de su Mercedes durante la segunda práctica del Gran Premio de Estados Unidos, disputado en el Circuito de las Américas, luego de terminar a apenas 0.042 segundos del líder de la sesión, Charles Leclerc.

El dato importa porque Mercedes llegó a Austin con una nueva opción de alerón delantero que complementa el paquete de actualizaciones introducido hace dos carreras en Malasia. Ese paquete elevó el techo de rendimiento del W17, pero también lo volvió más impredecible y difícil de poner a punto.

Antonelli y George Russell corrieron por primera vez con la misma especificación después de dividir configuraciones en Singapur, lo que permitió al equipo comparar datos con mayor precisión. 'Desde Singapur pudimos analizar la información y entender mejor qué necesita este paquete', explicó el piloto italiano. 'Todavía hay mucho trabajo, pero dimos un buen paso adelante.'

El director de ingeniería de pista, Andrew Shovlin, detalló que la primera sesión del viernes estuvo marcada por problemas de bloqueo que afectaron tanto las vueltas rápidas como los runs largos. El equipo reposicionó los autos para la tarde, lo que redujo los problemas de balance y mejoró los tiempos.

Russell, en cambio, terminó quinto, a siete décimas de Leclerc, tras perder su primer intento con neumáticos blandos por exceder los límites de pista y sufrir un coletazo en la zona rápida de las eses de Austin. El subdirector del equipo, Bradley Lord, señaló que la clave de la clasificación del sábado estará en conservar el neumático trasero durante el exigente sector final, donde varios pilotos ya mostraron bloqueos y salidas de pista.

Austin representa matemáticamente la primera oportunidad para que Antonelli selle el título mundial, aunque el escenario requeriría que el italiano gane la carrera, Russell termine noveno o peor, y Lewis Hamilton finalice quinto o más atrás. 'Para que Kimi gane este fin de semana significaría que al equipo le fue muy mal', reconoció Lord, quien calificó la posibilidad como mínima en términos prácticos.

Mercedes buscará traducir estos avances en un mejor resultado de clasificación el sábado, con la mira puesta en sumar la mayor cantidad de puntos posible mientras las matemáticas del campeonato se acercan a su favor en próximas fechas.