Choques con animales matan a 277 personas al año en EUA, revela estudio de AAA
Más del 40% de estos accidentes ocurre entre septiembre y diciembre, cuando los venados se reproducen
La Fundación AAA para la Seguridad en el Tránsito documentó un promedio anual de 353,800 choques reportados por la policía en Estados Unidos entre 2020 y 2024 que involucraron animales en el camino, principalmente venados y alces. El saldo: 49,725 heridos y 277 muertos cada año, cifra equivalente a cerca de 136 personas lesionadas por día en percances de este tipo.
Los motociclistas concentran casi la mitad de esas muertes, un dato que la fundación destaca para quienes circulan en dos ruedas después del anochecer. El estudio se basa en bases de datos del Departamento de Transporte de Estados Unidos y confirma un patrón estacional marcado: más del 40% de los choques ocurrió entre septiembre y diciembre, periodo en que los venados aumentan su actividad y movilidad por la temporada de apareamiento.
El Medio Oeste registra la mayor concentración de estos accidentes, seguido de cerca por el noreste del país, zonas donde coinciden poblaciones altas de venados con carreteras rurales de dos carriles rodeadas de bosque. La mayoría de los choques comparte características: suceden en vías rurales, de noche, con límites de velocidad de 72 km/h o más.
El hallazgo más relevante del estudio desmiente el instinto más común al ver un animal en el camino: girar el volante bruscamente. Según la fundación, buena parte de las muertes en estos incidentes no se debe al impacto directo con el animal, sino a lo que ocurre después, cuando el conductor se sale del carril y choca contra un árbol, un poste, un vehículo en sentido contrario o vuelca.
Datos de Nueva Jersey analizados por AAA Northeast respaldan esa conclusión. Los conductores que golpearon directamente a un venado resultaron heridos en 4.5% de los casos, mientras que quienes giraron el volante y terminaron chocando contra otro vehículo u objeto fijo se lastimaron en 27% de las ocasiones, seis veces más.
El Departamento de Transporte de Wisconsin, que registró el 42% de los choques con venados de ese estado entre octubre y diciembre, recomienda frenar con firmeza, mantenerse en el carril y evitar el volantazo cuando la colisión es inevitable. También aconseja usar el cinturón de seguridad, encender las luces altas en carreteras oscuras y eliminar distracciones, sobre todo para motociclistas, el grupo con mayor riesgo en estas estadísticas.
El estudio aclara que esta recomendación aplica a animales del tamaño de un venado, no a especies más grandes como alces, bisontes o uapitíes, donde un impacto directo puede representar un peligro mayor por sí solo y la lógica de no girar el volante no se sostiene de la misma forma.
