El país con más ovejas que gente tiene solo 5 semáforos y la única rotonda submarina del mundo

Las Islas Feroe, un archipiélago danés de 1,393 km² en pleno Atlántico Norte, resuelven su tráfico con apenas cinco semáforos, todos ubicados en la capital Tórshavn. Ahí vive la mitad de los casi 55,000 habitantes de un país que, además, alberga más de 70,000 ovejas: hay más cabezas de ganado que personas.

Para un medio especializado en motor, el dato importa porque revela una filosofía de ingeniería vial poco común: en lugar de multiplicar semáforos o rotondas de superficie, las autoridades feroesas apostaron por una red de 25 túneles de carretera, cuatro de ellos submarinos, para resolver la conectividad entre islas sin saturar el tráfico urbano.

El más llamativo es el Eysturoyartunnilin, inaugurado en 2020, que desciende hasta 187 metros bajo tierra y alberga a 72 metros bajo el nivel del mar la única rotonda submarina del mundo, construida alrededor de un pilar de roca natural. El artista Tróndur Patursson decoró sus paredes con esculturas de acero que le valieron el apodo de 'rotonda medusa'. La obra completa costó alrededor de 173 millones de euros y redujo el trayecto entre Tórshavn y Klaksvík de 55 a 17 kilómetros, bajando el tiempo de viaje de una hora a solo 15 minutos. En 2025 circularon por este túnel un promedio de 6,480 vehículos diarios, 2.36 millones en total durante el año.

Los otros túneles submarinos son el Vágatunnilin (2002), que conecta la isla del aeropuerto con Streymoy; el Norðoyatunnilin (2006), entre Eysturoy y Klaksvík; y el Sandoyartunnilin, abierto en 2023. Estos cuatro son los únicos de las Feroe donde se cobra peaje. El resto, 21 túneles terrestres excavados en roca volcánica, se suman a tres más actualmente cerrados al tráfico y a algunos túneles privados usados como almacén.

Sobre los semáforos, la decisión más reciente data de marzo de 2019, cuando el ayuntamiento de Tórshavn instaló seis unidades nuevas en la zona oeste de la ciudad, duplicando el total existente en el país. La elección no fue casual: las autoridades rechazaron construir una rotonda de superficie en la zona, cerca de varios centros educativos, al calcular que esa obra habría costado 15 millones de coronas danesas, 30 veces más que los 0.5 millones que costaron los semáforos.

Las Feroe, cuya economía depende sobre todo de la pesca, comienzan a abrirse al turismo internacional: en 2020 abrió el primer hotel de cadena global, un Hilton en Tórshavn, y desde 2027 operará un vuelo directo desde Milán hasta el aeropuerto de Vágar. Para quienes planeen visitar el archipiélago, rentar un auto sigue siendo la forma más práctica de recorrer sus 18 islas, donde ningún punto está a más de 5 kilómetros del mar.