Verstappen gana el sprint de Singapur tras el choque de Russell en la última curva

Un retraso de 45 minutos por lluvia dejó a todo el campo con neumáticos de lluvia sobre una pista mitad seca, mitad mojada para el sprint del Gran Premio de Singapur. George Russell tomó la delantera desde el segundo lugar de la parrilla en la salida detenida, pero la perdió al final de la primera vuelta cuando perdió tracción sobre el bordillo de la curva final, tocó la línea blanca y se estrelló contra el muro.

'Me equivoqué, para ser honesto', explicó Russell tras el choque. 'Entré a la curva, acelero, y recibí más potencia de la batería de la que esperaba. Me fui un poco ancho, toqué la línea blanca, y la regla número uno en lluvia es no tocar las líneas blancas.' El incidente le costó la posición de liderato y, más tarde, una penalización de 40 lugares en la parrilla para la carrera del domingo.

Max Verstappen heredó la punta y la sostuvo hasta el final para sumar su primera victoria de sprint en la temporada, apenas una semana después de ganar el Gran Premio de Baréin. Con este resultado, el neerlandés es el único piloto que ha ganado al menos un sprint en cada temporada desde que el formato se introdujo en 2021, y acumula 14 victorias en esta modalidad, más del triple que cualquier otro piloto en la parrilla. 'No veo esto como ganar un Gran Premio', dijo Verstappen. 'Necesitamos una buena clasificación mañana, será muy cerrado con muchos autos.'

Lewis Hamilton ganó tres posiciones en la salida para ubicarse tercero y subió al segundo lugar tras el accidente de Russell. Charles Leclerc completó el podio con seis puntos, aunque estuvo cerca de perderlo cuando ambos McLaren lo presionaron en las vueltas finales. En la última vuelta, rumbo a la curva 5, Lando Norris y Oscar Piastri se tocaron: Piastri quedó fuera de los puntos y se convirtió en el noveno retiro de la carrera, mientras Norris cayó hasta el último lugar de la zona de puntos, en octavo.

El choque entre los McLaren benefició a Kimi Antonelli, Liam Lawson, Oliver Bearman y Nico Hülkenberg, quienes ganaron dos posiciones cada uno. Antonelli terminó quinto y sumó cinco puntos. En la primera vuelta, Lance Stroll quedó fuera tras un contacto con el Cadillac de Sergio Pérez en la curva 11; Pérez regresó a pits pero también se retiró por daños. Isack Hadjar y Franco Colapinto no terminaron la carrera, y Alex Albon abandonó en la vuelta 16 tras un choque de acordeón en la salida que también dejó fuera a Gabriel Bortoleto y Valtteri Bottas.

La pista siguió secándose bajo el auto de seguridad, desplegado tras el accidente de Russell, pero ningún equipo arriesgó un cambio a neumáticos de piso seco con agua estancada todavía en las curvas 3 y 16. El resultado deja a Verstappen a solo un punto de Leclerc en la clasificación de sprints y marca el arranque de lo que el propio piloto describió como su remontada de final de temporada, con la vista puesta en la clasificación y el Gran Premio del domingo.