El rayo de Zanardi regresa: Palou correrá con el legendario diseño de Ganassi en Laguna Seca

Chip Ganassi Racing y DHL confirmaron que el Honda #10, manejado por el tetracampeón Alex Palou, portará el histórico diseño del rayo (lightning bolt) en la final de temporada de IndyCar en WeatherTech Raceway Laguna Seca, programada del 4 al 6 de septiembre de 2026. El homenaje busca honrar la memoria de Alex Zanardi, el piloto italiano que hizo famoso ese diseño durante la racha dominante del equipo entre 1996 y 1999, y que falleció el 1 de mayo de 2026 a los 59 años.

La fecha no es casualidad: la carrera del domingo 6 de septiembre coincidirá con el 30 aniversario de 'El Paso', la maniobra que Zanardi ejecutó en la última vuelta a través del Corkscrew para ganar la final de 1996 y asegurar el título de Novato del Año. Ese mismo fin de semana también se cumplirán 30 años del primer campeonato de Chip Ganassi Racing, conquistado por Jimmy Vasser, compañero de Zanardi, y que representó el primer título de Honda en IndyCar.

Palou llega a este homenaje en gran forma: el español lidera el campeonato con 91 puntos de ventaja tras el doble evento en Milwaukee y buscará ahí el título 18 para la organización, un récord en la serie. En Laguna Seca, Palou ya es tricampeón y defiende dos victorias consecutivas; en sus últimas cinco participaciones nunca ha terminado fuera del podio, una de las rachas más dominantes en la historia del circuito.

De sumar una victoria más, Palou empataría el récord histórico de triunfos de Bobby Rahal en la pista californiana. Con 12 vueltas adicionales al frente, además, se quedaría con el registro absoluto de vueltas lideradas en el trazado. El piloto también tiene tres poles y cinco podios ahí; una unidad más en cada rubro le daría también esas marcas históricas.

Zanardi corrió para Chip Ganassi Racing entre 1996 y 1998, ganando dos campeonatos de IndyCar y 15 carreras con un estilo agresivo que lo convirtió en ídolo global. Tras el accidente que le costó ambas piernas en 2001 en el circuito alemán de Lausitz, reconstruyó su carrera deportiva: ganó cuatro carreras en el Campeonato Mundial de Turismos y compitió en las 24 Horas de Daytona de 2019. Como handbiker, sumó cuatro medallas de oro paralímpicas y 12 campeonatos mundiales de para-ciclismo.

El Honda #10 con la librería DHL Lightning Bolt saldrá a pista por primera vez el viernes 3 de septiembre de 2026, durante las prácticas previas a la carrera. El fin de semana quedará marcado tanto por la búsqueda del título de Palou como por el tributo a uno de los pilotos más influyentes de la historia del automovilismo estadounidense.