Estados Unidos prepara la mayor actualización de sus reglas de faros en décadas

La NHTSA anunció esta semana que iniciará un proceso de actualización del Estándar Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados número 108 (FMVSS 108), la norma que regula los sistemas de iluminación en Estados Unidos desde hace años. La propia agencia calificó las reglas actuales como obsoletas y confirmó que trabajará con un comité de hasta 18 integrantes, entre expertos en seguridad, armadoras, proveedores e investigadores.

El cambio importa porque la norma vigente mantiene bloqueadas tecnologías de iluminación que ya circulan en Europa y Asia desde hace años. Aunque Estados Unidos permite desde 2022 los faros adaptativos de haz alto (ADB, por sus siglas en inglés), el marco regulatorio es exclusivo del país y no coincide con los estándares europeos que usan marcas como Audi, BMW, Mercedes-Benz y Porsche para diseñar sus sistemas más avanzados.

El caso más claro está en los propios autos que ya se venden en suelo estadounidense. Modelos como el BMW X5 llegan con el hardware necesario para el sistema Adaptive LED instalado de fábrica, pero con la función que evita deslumbrar a otros conductores desactivada por software. Lo mismo ocurre con los faros HD-Matrix de Porsche y los Matrix LED de Audi, cuyo potencial completo queda bloqueado únicamente por cumplimiento regulatorio, no por limitaciones técnicas.

Algunas marcas optaron por adaptarse a las reglas actuales en lugar de esperar. Rivian y Tesla ya diseñaron sistemas ADB compatibles con la normativa vigente, mientras Audi prepara una versión de sus luces Digital Matrix pensada para el mercado estadounidense que debutará en el Q9 2027. Mercedes-Benz, por su parte, sumará una función de haz alto parcial a su sistema Digital Light en las versiones 2027 de la Clase S, el GLE y el GLS.

La revisión también contempla las llamadas 'fuentes de luz reemplazables', un punto que apunta directamente al mercado de focos LED de reemplazo para halógeno. Hoy, la mayoría de estos productos no cumple con los requisitos federales porque, aunque encajen físicamente en el espacio original, no replican las mismas características lumínicas exigidas por la ley. Una actualización de la norma podría abrir la puerta a versiones certificadas de estos focos.

El periodo de comentarios públicos sobre qué temas debe cubrir la revisión y quién debe participar en el comité permanece abierto hasta el 9 de noviembre. Todavía no hay fecha definida para que la nueva versión del FMVSS 108 entre en vigor, pero de concretarse, varios autos ya rodando en Estados Unidos podrían recibir actualizaciones de software para desbloquear funciones de iluminación que su hardware ya es capaz de ofrecer.