McLaren suma solo 49 puntos en cuatro carreras y ve peligrar el subcampeonato

McLaren ha sumado apenas 49 puntos en las últimas cuatro carreras del campeonato, una cifra que contrasta con los 125 de Red Bull, los 116 de Ferrari y los 104 de Mercedes en el mismo periodo. El dato confirma que el equipo de Woking atraviesa su peor racha de la temporada justo cuando parecía encaminado a asegurar el segundo puesto del mundial de Constructores.

La magnitud del desplome importa porque Red Bull ya alcanzó a McLaren en la tabla, con ambos equipos empatados a 355 puntos tras el Gran Premio de Estados Unidos. Lo que hace unas semanas lucía como una posición consolidada hoy se disputa carrera a carrera, en un tramo final de temporada donde Ferrari y Red Bull han tomado trayectorias claramente ascendentes.

Andrea Stella, director del equipo, reconoció en Austin que el MCL40 tiene un potencial que no se traduce en resultados de forma constante. "Creo que en carrera hemos visto el potencial que ya pensábamos que teníamos ayer. Lando consideraba que el coche podía aspirar a la segunda posición en la clasificación; quizá fuera un poco exagerado, pero el potencial estaba ahí. El problema es que este año resulta muy difícil aprovecharlo al máximo", explicó. El problema no es la falta de velocidad, sino la dificultad para acceder al rango óptimo del monoplaza, sobre todo en la vuelta de clasificación.

En carrera, según Stella, el ritmo de McLaren en Austin fue comparable al de Ferrari y Red Bull, con Antonelli por encima de todos. Pero salir desde la cuarta fila complicó cualquier opción de pelear por el podio en un pelotón de punta extremadamente igualado. Eso llevó al equipo a optar por una estrategia de una sola parada para Norris y Piastri, una apuesta más de necesidad que de convicción. "Con dos paradas nos habríamos quedado atrás. Con una, podíamos esperar un coche de seguridad o comprobar hasta dónde podíamos llegar con los neumáticos duros. Sabíamos que sería muy difícil mantener a raya a Verstappen y, sobre todo, a Leclerc", dijo Stella.

El plan de desarrollo continuará en las próximas semanas, aunque no se esperan actualizaciones relevantes para el Gran Premio de México. Las siguientes novedades llegarán entre los Grandes Premios de Brasil y Las Vegas, con el objetivo de que el equipo vuelva a pelear de forma regular por el podio y, después, recupere opciones de victoria.

El reto de McLaren ya no pasa solo por sumar más rendimiento al coche, sino por convertir ese rendimiento en resultados cuando más cuenta, en la clasificación. Con Ferrari y Red Bull en una dinámica ascendente y Mercedes sostenido por Antonelli pese a las dificultades de Russell, el margen de error para Woking se reduce carrera tras carrera.