Szafnauer prevé que McLaren superará a Ferrari y retará a Mercedes antes de terminar 2026
El excapo de Alpine explica por qué el tope de gastos frena las actualizaciones de Mercedes en la temporada
Otmar Szafnauer, exjefe de equipo de Alpine, afirma que McLaren se consolidará como el rival más cercano de Mercedes en el campeonato de constructores 2026, superando a Ferrari en el proceso. La declaración llega tras las victorias consecutivas de Lando Norris en los Grandes Premios de Hungría y Países Bajos, resultado de un paquete de mejoras que el equipo de Woking terminó de integrar antes del Gran Premio de Italia en Monza.
Para el aficionado, el pronóstico anticipa un reacomodo en la pelea por el título de constructores en un año de reglamento completamente nuevo, donde las actualizaciones tienen un impacto desproporcionado. Szafnauer explica que la curva de aprendizaje bajo normas inéditas es pronunciada, y que quien trae mejoras primero da un salto notable frente a quienes aún no las tienen, un patrón que según él ya se vio con Alpine y Racing Bulls este año.
El excapo de escudería detalla que McLaren introdujo una mejora funcional en Hungría, la mantuvo en Zandvoort y llega a Monza con el paquete ya completo. Bajo ese escenario, espera que el equipo británico desplace a Ferrari del segundo lugar en el campeonato de constructores y se convierta en la amenaza directa de Mercedes durante el resto de la temporada.
Sobre por qué Mercedes ha espaciado sus actualizaciones en lugar de traer piezas nuevas con mayor frecuencia, Szafnauer apunta directamente al tope de gastos. Según su lectura, la escudería alemana tiene desarrollos listos para incorporar, pero fabricar esas piezas —alerones, pisos, carrocería— cuesta dinero real y arriesga rebasar el límite presupuestal de la temporada.
Szafnauer proyecta que Mercedes reservará una sola actualización grande, probablemente para el tramo de Malasia o Singapur, en lugar de múltiples paquetes pequeños. Aclara que el trabajo de desarrollo no se detiene: continúan las simulaciones de dinámica de fluidos computacional y las pruebas en túnel de viento, pero la decisión de materializar esas piezas en el auto queda supeditada al dinero disponible bajo el tope de gastos.
La afirmación llega en un momento en que la jerarquía de las tres escuderías punteras se mueve carrera tras carrera, según reconoce el propio Szafnauer, quien admite que al inicio de temporada parecía que Ferrari sería el rival de Mercedes. Falta ver si Monza confirma ese cambio de orden o si Ferrari, con Hamilton y Leclerc, logra revertir la tendencia antes de que termine el calendario.
