Una película revive el salto fallido de un Lincoln cohete sobre el río San Lorenzo
Jay Baruchel interpreta al stuntman Ken Carter en 'The Stunt Driver', reconstruida sin planos del auto original
En 1979, el stuntman canadiense Ken Carter intentó subir una rampa de 90 pies con un Lincoln Continental Mark IV modificado con cohete y alas, para saltar una milla sobre el río San Lorenzo, de Ontario a Nueva York. El auto no lo logró y cayó al agua, un desenlace que ahora protagoniza la película 'The Stunt Driver', con Jay Baruchel en el papel de Carter.
La historia importa para los aficionados al motor porque documenta uno de los intentos más extremos de la era dorada del daredevilismo automotriz, cuando pilotos como Evel Knievel —interpretado en la cinta por Ben Foster— convirtieron los saltos con autos y motocicletas en espectáculo masivo. El filme, dirigido por Michael Dowse, retrata esa rivalidad y la obsesión de Carter por superar a Knievel con una hazaña mayor.
Reconstruir el Lincoln para la pantalla resultó más complicado que filmar la escena del salto. El auto original no sobrevivió al intento, y el equipo de producción, encabezado por el diseñador Jean-André Carrière, no logró encontrar los planos técnicos del vehículo. Consultaron a Dick Keller, el ingeniero detrás del auto cohete Blue Flame que estableció el récord de velocidad en tierra en Bonneville en 1970, interpretado en la película por Ed Helms, pero tampoco él conservaba los esquemas.
La solución llegó por casualidad. El realizador del documental original de la época, 'The Devil at Your Heels', conservaba un fragmento de la fibra de vidrio exterior del Lincoln real. Aunque se negó a entregar la pieza, aceptó llevarla a una tienda Home Depot para igualar el color exacto, y ese código de pintura permitió recrear la carrocería con precisión. Tres semanas antes de rodar, el taller original en Montreal no pudo terminar el trabajo y la producción tuvo que trasladar la construcción del auto a otro taller para cumplir el plazo.
La réplica utilizada en el rodaje carecía de motor funcional: solo contaba con dirección, por lo que debía ser remolcada en cada toma. Baruchel señala que el auto terminó sumergido en un lago durante el rodaje antes de completar las escenas de interiores, lo que obligó al equipo a filmar los primeros planos dentro de un vehículo empapado y con mal olor.
El vínculo con la historia real trascendió el set. En la fiesta tras la premier de septiembre, dos responsables de un documental musical independiente sobre el salto, titulado 'Aim for the Roses', se acercaron a Baruchel y Dowse con fragmentos auténticos del Lincoln original que habían rescatado del sitio del accidente, y les obsequiaron un pedazo a cada uno.
'The Stunt Driver' no tiene fecha de estreno comercial confirmada más allá de su presentación en septiembre, y la producción no ha revelado si planea distribución en salas o plataforma de streaming.
