Antonelli ve 'luz al final del túnel' con el nuevo paquete aerodinámico de Mercedes
El italiano fue el encargado de probar la evolución del W17 en Singapur mientras Russell mantuvo la especificación anterior
Andrea Kimi Antonelli terminó el Gran Premio de Singapur en el podio, un resultado que contrasta con las dificultades que arrastraba desde que Mercedes introdujo un nuevo paquete aerodinámico en Sepang. El italiano reconoció que le costó adaptarse a las novedades, pero que el trabajo del equipo durante el fin de semana permitió encontrar un rango de funcionamiento competitivo.
El dato clave es que Mercedes dividió su desarrollo entre sus dos pilotos: George Russell siguió corriendo con la especificación anterior del W17, mientras Antonelli se convirtió en el encargado de rodar con la última evolución y recopilar datos para el equipo. El resultado en Singapur sugiere que la apuesta empieza a dar frutos, justo en un tramo de temporada donde Red Bull ha tomado ventaja.
'Ahora entendemos mucho mejor el paquete aerodinámico, cómo funciona y en qué se diferencia del anterior', explicó Antonelli tras la carrera. El piloto, que llega a Austin como líder del campeonato de pilotos, añadió que el objetivo fue encontrar la ventana óptima del monoplaza antes de definir el camino para el coche de la próxima temporada.
Antonelli fue honesto sobre el margen de mejora que todavía tiene Mercedes frente a Red Bull. Atribuyó parte de la ventaja del equipo austriaco a un salto de rendimiento real, pero también a que Max Verstappen ha encontrado mayor comodidad al volante en las últimas carreras, lo que le permite exprimir mejor el paquete actual.
'El margen de funcionamiento es muy estrecho y muy sensible', admitió el italiano, en referencia a la dificultad de Mercedes para sacar el máximo rendimiento del nuevo desarrollo de forma consistente. Pese a ello, aseguró que el podio en Singapur le devolvió confianza de cara a las carreras que restan.
Mercedes continuará evaluando esta evolución aerodinámica en las próximas citas del calendario antes de decidir cuánto de ese aprendizaje se traslada al monoplaza de la siguiente temporada. Para Antonelli, el reto inmediato es consolidar el ritmo mostrado en Singapur justo cuando el título de la categoría podría definirse en Austin.
