Así es la semana de un mecánico de F1: jornadas de 14 horas y récords de boxes

Calum Nicholas, director de montaje de unidades de potencia en Red Bull y autor del libro 'Life in the Pitlane', detalló la rutina real de un mecánico de Fórmula 1 durante un fin de semana de carrera, un trabajo que va mucho más allá de las paradas en boxes que se ven por televisión.

Entender esta rutina importa porque explica el nivel de sacrificio detrás de logros como el récord de la parada más rápida de la historia, 1.82 segundos, que Red Bull ostentó hasta que McLaren lo superó en el Gran Premio de Qatar 2023. Detrás de cada milésima de segundo hay jornadas de hasta 14 horas y semanas completas de preparación.

Según Nicholas, la semana arranca el martes por la tarde con un vuelo hacia la sede europea de la carrera, y el miércoles comienza el primer día de trabajo en el garaje. Miércoles y jueves son jornadas de 12 horas dedicadas a montar el auto, preparar refacciones, verificar la legalidad técnica y encender los motores antes del primer ensayo de parada en boxes, que se realiza el jueves por la tarde.

Los viernes, día de las primeras prácticas libres, solían ser los más pesados del calendario, con turnos de las ocho de la mañana a la una de la madrugada. Los períodos de toque de queda actuales redujeron esa carga: ahora los mecánicos deben tener el auto cubierto tres horas después de la FP2, lo que eliminó prácticamente los cambios de motor y caja nocturnos salvo emergencia. Los sábados, en cambio, suelen ser los días más ligeros, con salida temprana por la tarde si no hay incidentes en pista.

El domingo es la jornada más extensa. Aunque los monoplazas permanecen en parc fermé, los mecánicos dedican la mañana a preparar los motores para la siguiente cita, gestionar devoluciones de piezas y organizar la logística administrativa desde una computadora portátil. Tras la bandera a cuadros, el equipo desarma los autos, embala cientos de componentes por auto y los contabiliza en los sistemas internos antes de volver a viajar el lunes por la mañana.

Con un calendario de 24 carreras, los mecánicos de pista apenas pisan la fábrica: solo un día completo o medio día en las semanas sin gran premio, tiempo que se usa para prácticas de boxes, reuniones y preparación física funcional. Nicholas subrayó que, más allá de leer planos técnicos y dominar sistemas de ingeniería, las habilidades interpersonales —comunicación, trabajo en equipo y control del estrés— son lo que realmente distingue a un equipo de boxes exitoso.