BMW desentierra un 316i Compact de cinco puertas que nunca llegó a producción
El prototipo E36/5 conserva ventanillas de manivela pese a tener interruptores eléctricos en la consola, prueba de que jamás estuvo listo para venderse
BMW Classic sacó de su bóveda un prototipo que permaneció oculto por décadas: un 316i Compact de cinco puertas basado en el E36/5, la generación que entre 1994 y 2000 solo se vendió con carrocería de tres puertas. El hallazgo revela que Múnich sí consideró una versión más práctica de su hatchback compacto, pero decidió nunca llevarla a producción.
El dato importa porque el 3 Series Compact fue, en la práctica, el antecesor directo del Serie 1 y la puerta de entrada más accesible a la tracción trasera de BMW durante más de una década. Ver que la marca jugó con una variante de cinco puertas mucho antes del Serie 1 de 2004 cambia la lectura de cómo se gestó esa fórmula.
El ejemplar nació pintado en Boston Green, con interior de tela, transmisión automática y asientos calefactados; hoy luce una carrocería repintada en rojo. El detalle más revelador está en sus puertas: tiene ventanillas de manivela a pesar de contar con interruptores eléctricos en la consola central, una contradicción típica de los prototipos de ingeniería que nunca pasaron por la línea de producción final.
BMW no ha explicado oficialmente por qué descartó el proyecto, aunque el motivo más probable es el costo. Añadir dos puertas adicionales habría exigido herramental e ingeniería extra para un auto cuyo principal atractivo era el precio bajo, además de que una versión de cinco puertas habría competido directamente con el propio sedán y la versión Touring del Serie 3.
Cuando llegó la segunda generación, el E46/5 de principios de los años 2000, BMW tampoco ofreció una variante de cinco puertas. Ese modelo tuvo una vida corta de apenas tres años en el mercado y nunca se vendió en Norteamérica, donde su antecesor ya había tenido pobres resultados comerciales.
La fórmula de un hatchback compacto con tracción trasera y cinco puertas no llegó a producción real sino hasta 2004, con el Serie 1 E87. Ese modelo debutó precisamente como hatchback de cinco puertas y sumó una versión de tres puertas hasta 2007, invirtiendo el orden que BMW había probado en secreto una década antes con este 316i Compact.
El prototipo no es el único secreto que guardaba el E36/5: la misma generación incluyó también un M3 Compact que tampoco llegó a las agencias. BMW conservó ambos autos en lugar de desecharlos, y su existencia abre la pregunta de cuántos otros experimentos similares siguen guardados en los talleres de Múnich sin que el público los haya visto jamás.
