BMW M no promete nada sobre el futuro de la transmisión manual
El jefe de BMW M admite que la híbrida ligera de 48 voltios complica mantener la palanca en el M3 y el M4
Frank van Meel, jefe de BMW M, dio la respuesta más clara hasta ahora sobre el futuro de la transmisión manual en la marca: "No está fuera de la mesa", dijo en entrevista con BMW Blog. Sin embargo, el directivo se negó a comprometerse con ninguna fecha ni a garantizar que la caja de cambios manual sobreviva en los próximos modelos de alto rendimiento.
El dato importa porque confirma que la palanca de velocidades en los autos deportivos de BMW M depende cada vez más de factores ajenos al gusto del conductor. Van Meel reconoció que existe una demanda alta y que el tema es "muy emocional" para los clientes: en ventas recientes del M2 G87 en Estados Unidos, cerca de la mitad de los compradores eligió la manual de seis velocidades sobre la automática.
El problema es mecánico antes que filosófico. La transmisión manual actual de BMW no soporta el par máximo del motor S58 seis cilindros en línea con doble turbo en sus versiones más potentes, razón por la que el M3 y el M4 Competition ya se venden exclusivamente con automática. El M4 CS que BMW vende hoy en Estados Unidos solo está disponible con la automática M Steptronic de ocho velocidades.
A esa limitación se suma la llegada de sistemas híbridos ligeros de 48 voltios, que obligan a integrar un motor eléctrico, su software de control y peso adicional en autos diseñados alrededor de un pedal de embrague. BMW enfrenta además una base de proveedores cada vez más reducida capaz de fabricar cajas manuales que resistan ese nivel de par, lo que le resta margen de negociación para encargar una unidad a la medida.
El M3 CS Handschalter, de tracción trasera y edición limitada, llega para el año modelo 2027 con un precio de poco más de 107 mil dólares antes de destino, y los distribuidores en Norteamérica ya agotaron su cupo de unidades. Todo apunta a que el M3 Handschalter de la generación G80 actual será la última versión manual de ese chasis, ya que se espera que la próxima generación adopte un seis cilindros híbrido ligero y una transmisión exclusivamente automática.
Van Meel confirmó que la manual seguirá disponible en el M2 por al menos un par de años más, aunque evitó garantizar qué pasará después de ese plazo. "No puedo prometer nada", dijo, una postura más cauta que la que había mantenido hace algunos años, cuando llegó a argumentar que la manual ya no tenía sentido dentro de los cálculos de desempeño de la marca.
