Lia Block pierde el campeonato ARA por un doble ponchazo a falta de una etapa
La piloto de 20 años iba a 2 puntos de hacer historia como primera mujer campeona de rally en Estados Unidos
Lia Block llegó a la etapa final del Lake Superior Performance Rally con el liderato del campeonato de la American Rally Association (ARA) y a solo un resultado de convertirse en la primera mujer en ganar el título en la historia de la serie. Le bastaba terminar segunda o tercera en la power stage. No lo logró: a la mitad del tramo, su Hyundai i20 N Rally2 pasó sobre unas rocas que reventaron las dos llantas del lado izquierdo del auto.
El accidente la obligó a terminar la etapa casi a rastras y la sacó de la pelea por puntos. Seth Quintero se coronó campeón con 118 unidades contra 116 de Block, una diferencia de apenas dos puntos. Es el segundo título de rally en dos semanas que se decide por un error en el tramo final: la semana anterior, Elfyn Evans se quedó con el campeonato del WRC después de que Oliver Solberg se saliera del camino en la penúltima curva de Cerdeña.
La temporada de Block, sin embargo, ya había roto récords antes de este desenlace. En el Ojibwe Forests Rally se convirtió en la primera mujer en ganar una competencia de la categoría Rally2 en la ARA, con el copiloto Alessandro Gelsomino, superando a Javier Olivares y Leah Brisset. En el primer rally del año, el Sno*Drift, estuvo a minutos de la victoria cuando Travis Pastrana se salió de la pista, pero una banda de tiempo rota la dejó varada; terminó tercera gracias a la ayuda de espectadores, lo que derivó en su descalificación y cero puntos.
Block corrió toda la temporada con un presupuesto de privateer que, según contó, vació por completo para cubrir gastos y reparaciones. Para llegar a la cita final en Marquette, Michigan, la familia Block hizo un viaje por carretera de 24 horas desde su casa en Provo, Utah, porque los vuelos no entraban en el presupuesto. Su hermano Mika Block también compitió en el rally y terminó en el podio de la clase O2WD con el copiloto Gary McElhinney, al volante de un Peugeot 208 Rally 4 2025.
Quintero llegó a la cita final como favorito tras ganar el Rally de Marruecos y tomar el liderato del campeonato W2RC por encima de Sébastien Loeb, con el respaldo de un equipo de fábrica que Block reconoció no poder igualar. 'La cancha nunca ha sido pareja este año', dijo la piloto sobre la diferencia de recursos entre su estructura y las de sus rivales.
Block no reveló planes concretos para 2026, pero adelantó que buscará regresar a pelear por el título con las lecciones de una temporada marcada por tanto avances históricos como tropiezos de mala suerte. El campeonato quedó en manos de Quintero, mientras la piloto estadounidense deberá esperar al menos un año más para intentar convertirse en la primera mujer en levantar el trofeo de la ARA.
