Ferrari manda en ritmo largo en Austin, pero Hamilton se hunde frente a Leclerc

Charles Leclerc encabezó el ritmo de carrera en los Libres 2 del Gran Premio de Estados Unidos, una vez corregidos los tiempos según neumáticos y duración de cada tanda larga en el Circuito de las Américas. Max Verstappen, con Red Bull, registró un ritmo prácticamente idéntico, mientras Lando Norris se quedó a solo 0.08 segundos por vuelta y Andrea Kimi Antonelli a 0.24 segundos, lo que deja a los cuatro equipos de punta separados por márgenes mínimos antes de la clasificación.

Ferrari mostró su mejor cara en el tercer sector de Austin, dominado por curvas lentas donde la tracción y el cuidado de los neumáticos marcan la diferencia. A cambio, la Scuderia perdió tiempo en el primer sector, posiblemente por una gestión deliberada de las gomas para llegar mejor al tramo final de la vuelta. Para Lewis Hamilton, en contraste, la jornada fue mucho más complicada: perdió 0.97 segundos por vuelta frente a Leclerc en las tandas largas y se quejó por radio de la falta de consistencia y el desgaste excesivo de sus neumáticos, con una pérdida de tiempo notable en el segundo sector, el de la recta larga.

Verstappen confirmó la buena forma que ha mostrado en las últimas semanas. Aunque comenzó su tanda larga más lento que Leclerc, mantuvo un ritmo por vuelta más constante conforme avanzaron las vueltas, lo que sugiere que Red Bull puede pelear tanto por la pole como por la victoria del domingo. En McLaren, Norris dejó sensaciones sólidas en ritmo de carrera pese a no brillar en las simulaciones de clasificación, mientras Oscar Piastri quedó 0.87 segundos por vuelta detrás de su compañero.

Las diferencias entre compañeros de equipo fueron una constante en la zona alta de la parrilla: Antonelli aventajó a George Russell por medio segundo por vuelta en Mercedes, e Isack Hadjar quedó 0.91 segundos detrás de Verstappen en Red Bull. En la zona media, Racing Bulls lideró con Liam Lawson a 1.13 segundos de la punta, seguido por Alpine a 1.24 segundos, ambos con opciones reales de pelear por puntos el domingo.

Audi tuvo un viernes más discreto, con Gabriel Bortoleto a 1.91 segundos y Nico Hulkenberg a 2.18 segundos de la cabeza, sin alcanzar el ritmo de Racing Bulls ni Alpine. Haas se quedó a 1.92 segundos, mientras Williams y Aston Martin cerraron más atrás, con 2.33 y 2.15 segundos respectivamente. Cadillac finalizó último en la comparación de ritmo largo, a 3.11 segundos de Leclerc.

El desgaste de neumáticos durante las tandas largas no fue extremo, aunque los compuestos blandos mostraron una caída de rendimiento notoria a partir de la sexta o séptima vuelta. La estrategia de carrera para el domingo sigue siendo una incógnita, y la clasificación del sábado en Austin definirá si el ritmo mostrado el viernes por Ferrari y Red Bull se traduce en resultados concretos.