Nielsen confía en el arranque agresivo de Colapinto pese a su sanción en Austin

Franco Colapinto saldrá este domingo con una sanción de diez posiciones en el Gran Premio de Estados Unidos, castigo por cambiar un componente de su unidad de potencia. Pese al golpe en la parrilla, Steve Nielsen, director general de Alpine, apuesta por una de las cualidades que más ha destacado del argentino en su temporada de novato: su capacidad para ganar posiciones en la salida.

"Franco es bueno en las salidas, normalmente sabe sacar los codos y ganar posiciones", explicó Nielsen, quien reconoció que arrancar más atrás también tiene una ventaja: resulta más sencillo adelantar a los coches de la zona baja de la parrilla. El directivo incluso se permitió soñar con sumar puntos al final de la carrera, un objetivo ambicioso para un auto que no ha mostrado ritmo a una vuelta en todo el fin de semana.

El viernes dejó más preguntas que respuestas sobre el rendimiento del A526. Nielsen admitió que el equipo no estaba conforme con el equilibrio del monoplaza y que probó diferentes configuraciones entre la FP1 y la FP2. Como Colapinto ya arrastraba la sanción, Alpine decidió darle un programa distinto al de su compañero, enfocado menos en la clasificación y más en explorar el comportamiento del coche con carga de combustible.

Ahí apareció el dato que más entusiasma a Nielsen: el ritmo con tanque lleno pareció superior al mostrado en carreras anteriores, justo lo contrario de lo que había ocurrido en las últimas citas del calendario, cuando Alpine era competitivo a una vuelta pero sufría después en carrera. "Si tuviera que elegir, preferiría que fuese así, pero lo que realmente me gustaría es tener las dos cosas, y ahora mismo no las tenemos", reconoció el directivo.

Colapinto se mostró más cauteloso que su jefe de equipo. El argentino señaló que el Circuito de las Américas no es el trazado ideal para remontar después de una sanción, y mencionó a Monza y Bakú como escenarios más favorables para adelantar. También advirtió que seguir de cerca a otros autos durante varias vueltas genera sobrecalentamiento en los neumáticos, lo que podría limitar el ritmo de carrera en los primeros giros tras la salida.

Pese a las diferencias de tono, piloto y director coinciden en que la primera curva representará una oportunidad clave. "La primera curva es un buen sitio para adelantar y en las salidas siempre hay algo de caos, así que ojalá aparezcan oportunidades", dijo Colapinto. El reto para Alpine será transformar ese impulso inicial en una recuperación sostenida durante el resto del Gran Premio de Estados Unidos.