GM ya vende eléctricos con baterías hechas de celdas recicladas

General Motors confirmó que ya instala baterías con materiales reciclados en modelos de producción, como parte de un programa piloto desarrollado junto con la empresa Cirba Solutions. No se trata de un experimento de laboratorio: los vehículos con estas celdas ya están en manos de clientes.

El dato importa porque la batería es el componente más caro de un eléctrico, y su reciclaje puede abaratar futuros modelos, reducir la dependencia de la minería y disminuir la huella ambiental de fabricar EVs. GM asegura que hasta el 95% del níquel, cobalto y manganeso, y el 80% del litio de una batería, pueden recuperarse y reutilizarse en celdas nuevas.

Para este piloto, Cirba Solutions procesó 80 baterías al final de su vida útil y extrajo la llamada 'masa negra', el polvo oscuro que resulta de triturar cátodos y ánodos. Ese material pasó por un proceso químico de refinación hasta convertirse en 12 toneladas métricas de material catódico activo nuevo, fabricado con níquel, cobalto y manganeso 100% reciclados.

Ese material ya forma parte de las baterías del Cadillac Lyriq, el Vistiq, el Escalade IQ y IQL, el Chevrolet Silverado EV Trail Boss y el GMC Sierra EV AT4. Kurt Kelty, vicepresidente de baterías y sustentabilidad de GM, afirmó que las celdas con material reciclado cumplieron los mismos estándares de calidad, seguridad y desempeño que las fabricadas con material virgen.

GM no espera a que las baterías mueran para reciclarlas. Antes de desmantelarlas, la compañía trabaja con Redwood Materials para dar una segunda vida a cerca de 10,000 baterías usadas de EV, empleándolas como sistemas de almacenamiento de energía antes de someterlas al reciclaje final.

La automotriz no es la única que explora este camino. Porsche anunció la semana pasada que produjo celdas prototipo con materiales reciclados y planea llevarlas a producción en 2028. Rivian, por su parte, colabora también con Redwood Materials para alimentar su planta de Illinois con baterías de segunda vida, mientras que Tesla asegura haber reciclado miles de toneladas de material en 2025 a través de sus propias instalaciones.

Falta ver a qué escala GM llevará este esquema y si logrará traducirlo en menores precios para sus eléctricos. Por ahora, la compañía no ha revelado cuántas unidades adicionales recibirán baterías con contenido reciclado ni los plazos para expandir el programa más allá de este piloto.