Horner admite que Red Bull diseñó sus autos a la medida de Verstappen desde 2018
El exjefe revela que una reunión con el entorno del neerlandés en Bakú 2022 cambió el rumbo del desarrollo cuando Pérez lideraba el campeonato
Christian Horner ofreció en el podcast High Performance la explicación más completa hasta ahora sobre un fenómeno que ha marcado la última década de Red Bull: la dificultad de cualquier compañero de Max Verstappen para rendir a su nivel. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez y Liam Lawson pasaron por ese asiento con resultados muy por debajo de los del neerlandés, y el exjefe del equipo atribuye el problema tanto a decisiones técnicas como a errores en el manejo de los jóvenes pilotos.
Según Horner, Verstappen exige un auto con tracción delantera extrema y una capacidad única para controlar el comportamiento del tren trasero, lo que llevó al departamento técnico a orientar el desarrollo hacia esas características. El proceso, dice, comenzó en 2018 cuando Daniel Ricciardo aún era su compañero y el auto resultaba más manejable para ambos pilotos antes de volverse progresivamente más extremo.
El episodio más revelador ocurrió al inicio de 2022. Alex Albon había trabajado en el simulador durante 2021 para perfeccionar el auto del nuevo reglamento con un estilo de conducción más clásico, similar al de Sergio Pérez. El resultado fue un monoplaza con el que Verstappen, según Horner, tenía "demasiado subviraje", mientras Pérez se volvía competitivo gracias a su previsibilidad: ambos ganaron una carrera cada uno en el arranque de temporada.
Esa paridad terminó en el Gran Premio de Azerbaiyán, cuando el entorno de Verstappen se reunió con Horner para exigir que el desarrollo se enfocara exclusivamente en las necesidades de Max. Red Bull redirigió entonces el rumbo técnico, una decisión que Horner justifica por la prioridad de pelear el título, pero que explica por qué Pérez encontró cada vez más dificultades en los años siguientes.
El exjefe también reconoció fallas en la gestión de los pilotos jóvenes del programa Red Bull. "Alex llegó demasiado pronto. Gasly llegó demasiado pronto. Lawson llegó demasiado pronto", afirmó, señalando la presión de Helmut Marko por acelerar los ascensos para justificar la existencia de la academia juvenil.
Horner contrastó esos casos con el de George Russell, quien pasó tres temporadas en Williams antes de llegar a Mercedes, lejos de la presión de un equipo que pelea el campeonato. Los pilotos de Red Bull, en cambio, fueron lanzados directamente a un auto difícil y a competir contra un talento generacional, bajo el escrutinio mediático de un equipo puntero.
