Leclerc domina el viernes completo en Austin y supera a Verstappen en ambas prácticas

Charles Leclerc cerró el viernes del Gran Premio de Estados Unidos como el piloto más rápido tanto en la primera como en la segunda práctica, consolidando a Ferrari como la referencia inicial en el Circuito de las Américas.

En FP2, el monegasco detuvo el cronómetro en 1m35.291s, superando por dos décimas a Max Verstappen, quien había marcado 1m35.480s con el Red Bull. La diferencia entre ambos se concentró en el tercer sector del trazado de 5.5 kilómetros, donde Leclerc sacó la mayor ventaja.

Kimi Antonelli, líder del campeonato con Mercedes, se ubicó segundo a apenas 0.042s de Leclerc, confirmando el ritmo que buscará mantener de cara a su primera oportunidad de asegurar el título este fin de semana. Lewis Hamilton, en el segundo Ferrari, terminó cuarto con seis décimas de diferencia respecto a su compañero.

George Russell completó el top cinco tras protagonizar un susto en la secuencia de curvas Esses, donde estuvo a punto de perder el Mercedes antes de recuperar el control. Liam Lawson fue sexto con Racing Bulls, el mejor resultado entre los pilotos fuera de los equipos de punta.

McLaren tuvo una tarde complicada en Austin. Lando Norris y Oscar Piastri terminaron séptimo y octavo respectivamente, a un segundo del tiempo de Leclerc, tras luchar contra un auto con problemas evidentes de agarre en el sector final. Isack Hadjar fue noveno con Red Bull y Oliver Bearman cerró el top 10 con Haas.

El trazado bacheado de COTA, con su exigente combinación de curvas lentas y de alta carga aerodinámica, obligó a los equipos a ajustar configuraciones durante toda la jornada. Las simulaciones de clasificación con neumáticos blandos evidenciaron el desgaste acelerado que provoca el primer sector del circuito.

La clasificación de este sábado definirá si Ferrari puede traducir su ritmo de viernes en una pole position, mientras Antonelli buscará capitalizar su posición en la tabla para acercarse a la coronación del campeonato.