Nissan invertirá 230 millones de dólares en Sunderland para fabricar el Kicks
La planta británica cumple 40 años y ya rebasó los 11 millones de autos producidos desde 1986
Nissan destinará 170 millones de libras (230 millones de dólares) a su planta de Sunderland, en Inglaterra, para iniciar ahí la producción del Kicks, un crossover compacto que ya acumula 1.8 millones de unidades vendidas en el mundo sin haber llegado nunca oficialmente a Europa.
El Kicks se suma a la lista de modelos construidos en Sunderland, que arrancó con el Bluebird en 1986 y después sumó al Primera, Micra, Almera, Note, Qashqai, Juke y Leaf. La versión europea llegará equipada con la tercera generación del sistema híbrido E-Power de Nissan, pensada para compradores en el Reino Unido, Europa y Turquía.
El E-Power funciona distinto a un híbrido convencional: las ruedas reciben potencia únicamente de un motor eléctrico, mientras un motor de gasolina de 1.4 litros trabaja solo como generador. Nissan integra motor, generador, inversor, reductor y multiplicador en una sola unidad, a la que llama tren motriz 5-en-1.
La marca japonesa ha insistido durante años en que este sistema queda fuera de los incentivos para eléctricos en varios mercados que no lo reconocen como tecnología suficientemente electrificada. Aun así, la apuesta por E-Power ya suma 1.9 millones de híbridos vendidos globalmente desde 2016, incluidas cerca de 200,000 unidades del Qashqai E-Power fabricadas en el Reino Unido.
Massimiliano Messina, presidente de la región AMIEO de Nissan, describió el anuncio como muestra de la rapidez de la marca para llevar modelos nuevos a mercados nuevos. El Kicks se integrará al segmento B junto al Juke, mientras el Qashqai, de mayor tamaño, ocupa el segmento C; los tres modelos se ofrecerán en versión electrificada desde Sunderland.
La planta ya superó los 11 millones de vehículos producidos desde que salió el primer Bluebird, con un promedio cercano a un auto cada dos minutos a lo largo de cuatro décadas. El anuncio del Kicks coincide con el aniversario número 40 de la fábrica, que emplea directamente a unas 6,000 personas.
Nissan también confirmó que Sunderland producirá la tercera generación del Juke totalmente eléctrico, con arranque de producción de prueba en las próximas semanas. En paralelo, la marca canceló los planes de un Qashqai 100% eléctrico en esa planta y concentrará la producción de Qashqai, Juke, Leaf y Kicks en una sola línea de ensamblaje.
