Un concesionario Ford usa drones para llevar refacciones en Detroit sin pasar por el tráfico
El proyecto costó 857,372 dólares y cubre un radio de 12 millas entre Ann Arbor y Detroit
El mostrador de refacciones de Jack Demmer Ford, en Wayne, Michigan, ya despacha piezas por aire. El grupo automotriz sacó de fase de prueba su programa de entrega con drones y ahora realiza vuelos comerciales reales para llevar filtros de aceite y otras partes pequeñas entre sus sucursales del corredor Ann Arbor-Detroit.
La apuesta importa porque ataca un problema cotidiano en los talleres: un técnico detenido esperando una pieza mientras una camioneta de reparto queda atrapada en el tráfico a unos kilómetros de distancia. Si el modelo funciona, otros concesionarios y flotas urbanas podrían replicarlo para reducir tiempos muertos en el servicio.
Jack Demmer Automotive Group construyó la red junto con las firmas blueflite y Airspace Link, con respaldo de una beca de 740,000 dólares del Fondo de Activación de Movilidad Aérea Avanzada de Michigan. Documentos estatales fijan el costo total del proyecto en 857,372 dólares, de los cuales el concesionario aportó 117,500 dólares.
El servicio opera en un radio de 12 millas alrededor de las sucursales de Jack Demmer Ford. Los drones de blueflite, de tipo tiltrotor, pueden volar de forma autónoma o con piloto humano, cargan hasta 7.6 libras de carga útil y no superan las 55 libras en peso total; además cuentan con un paracaídas integrado para aterrizajes de emergencia. Un vuelo documentado cerca de la planta de ensamblaje Michigan Assembly de Ford tomó menos de dos minutos y se detuvo a mitad de trayecto para evitar cruzar sobre vehículos en movimiento.
Airspace Link gestiona el espacio aéreo mediante su plataforma AirHub, que coordina rutas de vuelo y cumplimiento de seguridad para evitar zonas restringidas o cruces con otras aeronaves. Ese control automatizado es lo que permite operar la red todos los días sin necesidad de que alguien vigile cada vuelo en tiempo real.
Por ahora, el sistema solo atiende las sucursales de Jack Demmer Ford, pero las empresas ya propusieron extenderlo a la agencia Lincoln del grupo en Dearborn y a un centro de vehículos comerciales que abrirá el próximo año. Falta ver si los reguladores amplían los permisos de vuelo y si el modelo resulta rentable a mayor escala.
