Un distribuidor Ford en Michigan prueba drones para entregar refacciones
El proyecto recibe 740,000 dólares de un fondo estatal y opera en un radio de 12 millas
Jack Demmer Automotive Group, distribuidor Ford en Wayne, Michigan, inició esta semana pruebas de entrega de refacciones mediante drones autónomos en la zona metropolitana de Detroit. El primer vuelo de prueba se realizó el martes, cuando un dron despegó desde la agencia con una caja pequeña rumbo a un estacionamiento detrás del Quick Lane Tire and Auto Center de la misma empresa.
El proyecto busca resolver un problema cotidiano en el servicio automotriz: la espera por piezas urgentes. Hoy, los empleados deben correr entre sucursales o usar camionetas que enfrentan tráfico para trasladar refacciones; un dron evita ese cuello de botella y puede acortar los tiempos de reparación.
La iniciativa cuenta con un financiamiento de 740,000 dólares del Michigan Advanced Air Mobility Activation Fund, un fondo estatal creado para impulsar tecnologías de movilidad aérea avanzada y generar desarrollo económico en la región. El sistema permitirá entregar piezas de alta demanda dentro de un radio de 12 millas alrededor de las agencias Jack Demmer Ford.
Blueflite, la empresa proveedora de los drones, participó en el vuelo inicial con personal en sitio, aunque el plan es que a futuro las operaciones se manejen de forma remota. Según Tyler Bruder, líder de desarrollo de negocio de Blueflite, las aeronaves cuentan con un sistema de paracaídas para emergencias y un diseño que mantiene estable el compartimento de carga durante el vuelo.
Demmer planea expandir el programa hacia otras ubicaciones, incluida una agencia Lincoln en Dearborn y un centro de vehículos comerciales de 27 bahías que abrirá el próximo año. Mark Hatfield, gerente de refacciones de Jack Demmer Ford, afirmó que el sistema permite mover piezas críticas más rápido que nunca y reducir los retrasos en las reparaciones.
Por ahora no se ha anunciado una fecha para que el servicio opere de manera regular ni si se replicará en otros distribuidores del país. La expansión dependerá de los resultados de estas primeras pruebas y del respaldo continuo del fondo estatal de movilidad aérea.
