Un Ford F-250 1965 revive la época dorada de los campers artesanales de Colorado
La camioneta lleva un 'Fishing Hut Delux' de Mitchell & Sons construido en 1976, cuando la firma armaba siete unidades al día
Un Ford F-250 Custom Camper Special de 1965 sale a la venta en Tucson, Arizona, acompañado de su pieza complementaria original de época: un camper deslizable Mitchell & Sons modelo 'Fishing Hut Delux', fabricado en 1976. El dueño actual compró la camioneta en 2014 y el camper en 2018, y desde entonces sometió a ambos a una restauración a fondo que respeta el esquema de color de fábrica Caribbean Turquoise y Wimbledon White.
La pieza interesa porque documenta un capítulo poco conocido de la cultura del camping sobre ruedas en Estados Unidos, cuando fabricantes regionales como Mitchell & Sons competían con vehículos hechos a mano y vendidos directo de fábrica. El camper conserva su distribución original para dos personas, con estufa de propano de dos quemadores, fregadero con agua corriente, calefactor Hydro Flame, hielera Coleman, iluminación superior, ventilador de extracción, gabinetes de madera, sistema eléctrico de 12 voltios y un baño portátil guardado bajo el fregadero.
Mitchell & Sons nació en 1957 cuando Charles 'Bud' Mitchell construyó un camper para uso propio y terminó vendiéndolo tras un anuncio de periódico que atrajo a 36 compradores en un día de nieve. La familia, encabezada por Harry B. Mitchell Sr. y sus hijos Harry 'Mick' y Bud, formalizó la empresa en 1960 en Commerce City, Colorado, y para principios de los años setenta ya fabricaba siete unidades diarias, con un catálogo de ocho modelos de camper tipo cabover, dos unidades montadas en chasis, tráilers de viaje de hasta 25 pies 9 pulgadas y una autocaravana Clase C de 19 pies llamada 'Funmobile'.
En su mejor momento la compañía llegó a emplear a más de 200 personas en Colorado y organizaba caravanas anuales que reunían a cientos de propietarios, incluida una que, según la prensa de Denver, formó una fila de cuatro millas de largo al cruzar la División Continental. Entre sus clientes destacados figuró Red Miller, entrenador de los Denver Broncos, quien encargó una autocaravana Executive en los colores del equipo.
La crisis energética de 1979 golpeó con fuerza al mercado de vehículos recreativos y obligó a Mitchell & Sons a reconvertir parte de su planta en Commerce City hacia la fabricación de construcciones modulares, principalmente condominios para estaciones de esquí. Para mediados de 1980 la familia abandonó por completo la producción de campers. La empresa, ya en su cuarta generación, sigue operando desde la misma dirección en East 64th Avenue, aunque ahora se dedica a la venta de terrazas de madera bajo el nombre The Deck Superstore.
