Audi podría construir un todoterreno en la planta de Scout en Carolina del Sur

Un funcionario estadounidense, sin identificarse, mencionó esta semana una cifra que ni Audi ha confirmado ni Scout Motors quiere tocar: 25,000 vehículos al año fabricados en la planta de Scout en Blythewood, Carolina del Sur. Es el primer señalamiento que vincula a la marca de los cuatro aros con esa fábrica.

El dato salió a la luz junto con el anuncio del presidente Trump sobre una planta de ensamblaje de Audi de 4,000 millones de dólares en Georgia. Pero la pista de Carolina del Sur apunta a otro proyecto distinto: un todoterreno Audi de chasis independiente construido sobre la base mecánica de Scout.

Scout Motors respondió el 24 de octubre que no tiene nada que anunciar. La planta sí existe y avanza: Volkswagen Group, matriz de Audi y de Scout, invierte 2,000 mil millones de dólares en Blythewood para revivir la marca Scout como un fabricante de todoterrenos de chasis sobre bastidor. Según la filtración, parte de esa producción incluso se destinaría a exportación.

La conexión le daría a Audi algo que hoy no tiene en ningún punto de su gama: una plataforma de chasis sobre bastidor, en lugar de adaptar otra vez una carrocería autoportante como la del Q9. Los modelos de Scout mostrados hasta ahora, la SUV Traveler y la pickup Terra, nacieron bajo ese esquema, con versiones de lujo y ediciones con rines de seguro de talón (beadlock) ya adelantadas como conceptos.

Ambos modelos de Scout se presentaron con sistemas de propulsión totalmente eléctricos, aunque la compañía ya habla de ofrecerlos también con un motor de gasolina como extensor de autonomía, bajo el nombre Harvester, pensado para reducir la ansiedad de rango entre compradores que manejan fuera del pavimento.

El director general de Audi, Gernot Döllner, ya había dejado entrever la idea en público. 'Después del lanzamiento del Q9, también podríamos pensar en los siguientes pasos y ampliar nuestro portafolio en ambas direcciones', dijo, refiriéndose tanto a todoterrenos de uso rudo como a deportivos. Döllner incluso nombró a la competencia que tiene en la mira: el Mercedes-Benz Clase G y el Land Rover Defender, vehículos que, según él, 'no se venden en grandes números, pero generan montos de ingresos muy grandes'.

Por ahora nadie en Audi ha confirmado que Carolina del Sur sea el lugar donde se construiría ese vehículo, si es que llega a concretarse. La planta de Scout sigue en marcha para sus propios modelos, y la cifra de 25,000 unidades anuales sigue siendo, de momento, solo la palabra de un funcionario sin nombre.