Volkswagen admite que sus eléctricos dejan menos ganancia que sus autos de combustión

El Grupo Volkswagen reconoció que sus vehículos eléctricos generan menos ganancias que los modelos de combustión interna, una confesión que llegó de la mano de sus resultados financieros del tercer trimestre. Arno Antlitz, director financiero y de operaciones de la compañía, lo explicó sin rodeos: el éxito comercial de los eléctricos presiona los márgenes del grupo precisamente porque cuestan más producirlos de lo que generan en retorno.

El dato importa porque Volkswagen enfrenta una paradoja regulatoria: necesita vender más eléctricos para cumplir con los límites de emisiones de CO2 de la Unión Europea y evitar multas millonarias, pero cada eléctrico vendido suele significar una venta menos de un modelo de combustión más rentable. A esto se suman una contracción del mercado chino, la competencia agresiva de marcas chinas en Europa y los aranceles estadounidenses, que juntos complican cualquier intento de mejorar la rentabilidad.

Las cifras del trimestre son reveladoras: el retorno operativo sobre ventas del grupo fue de apenas 3.8% en los primeros nueve meses del año, lo que significa que de cada 100 euros en ingresos, menos de 4 euros quedan como utilidad operativa. Pese a ese panorama, los eléctricos representaron 40% de los pedidos del grupo en Europa en ese mismo periodo, y la llamada Electric Urban Car Family acumula alrededor de 150,000 órdenes, con modelos como el VW ID. Polo, el ID. Cross, el Cupra Raval y el Skoda Epiq como punta de lanza.

Para enderezar las finanzas, Volkswagen ya puso en marcha un programa de ahorro de 31,000 millones de euros que incluye simplificar la gama de modelos, reducir estructuras organizacionales, bajar costos de producción y acelerar el desarrollo tecnológico. El plan contempla retirar hasta 50% de los modelos actuales y reducir drásticamente la variedad de componentes para ganar economías de escala; incluso la marca SEAT podría desaparecer, aunque el grupo no ha tomado una decisión final.

La reestructuración también golpeará directamente el empleo: Volkswagen apunta a recortar cerca de 100,000 puestos de trabajo a nivel mundial. Además, advirtió que no puede garantizar la asignación de producción a futuro para cuatro plantas alemanas (Emden, Zwickau, Hanover y Neckarsulm) más allá del periodo 2031-2034, aunque evalúa usos alternativos para esas instalaciones antes de hablar de cierres definitivos.

El reto de rentabilidad podría agravarse con la llegada del eléctrico de entrada de la marca. La versión de producción del concepto ID. Every1, prevista para 2027 y que podría retomar el nombre ID. Up, buscará ser el eléctrico más accesible de Volkswagen, pero un precio más bajo también implica márgenes todavía más estrechos para una compañía que ya admite perder rentabilidad con sus eléctricos actuales.

Antlitz fue categórico sobre la urgencia del momento: la compañía no puede permitirse perder tiempo y debe actuar con rapidez. Queda por verse si el plan de ahorro y la simplificación de la gama bastan para revertir la tendencia antes de que los nuevos eléctricos de entrada lleguen al mercado en 2027.