Chase Elliott se retira de la votación para que Kyle Busch gane de forma póstuma
Busch murió de sepsis en primavera, días antes de la Coca-Cola 600 en Charlotte
Chase Elliott retiró su nombre de la boleta al Piloto Más Popular de NASCAR en Talladega para despejarle el camino a Kyle Busch, quien murió de sepsis la primavera pasada, el jueves previo a la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway. El gesto rompe una racha de 36 años en la que solo pilotos con el apellido Earnhardt o Elliott se habían llevado ese reconocimiento.
Elliott acumulaba siete temporadas consecutivas con el premio, heredado de Dale Earnhardt Jr. tras su retiro. Antes de eso, el título pasó por las manos de Bill Elliott, padre de Chase, quien lo ganó todos los años entre 1991 y 2002, salvo en 2001, cuando también se bajó de la contienda tras la muerte de Dale Earnhardt Sr. en la última vuelta del Daytona 500 de ese año.
"Cuando Dale falleció a principios de los 2000, mi papá quitó su nombre", recordó Elliott. "En su momento yo era un niño, pero viéndolo en retrospectiva siempre pensé que fue un gesto admirable hacia uno de sus más grandes rivales". Para el piloto del equipo Hendrick Motorsports, Busch no fue tanto un rival como un referente de infancia en las gradas.
A diferencia de Elliott, a otros pilotos como Kyle Larson y Carson Hocevar no se les permitió retirar su nombre de la boleta, bajo el argumento de que Busch no habría querido ganar por default. Ambos pidieron públicamente a sus seguidores que no voten por ellos y confirmaron que ya emitieron su propio voto a favor de Busch.
"Es increíble cómo un piloto que probablemente era muy odiado o poco apreciado ahora es súper valorado después de su muerte", dijo Hocevar, quien contactó al equipo de relaciones públicas de Busch para pedir que lo sacaran de la votación. Larson, por su parte, señaló que habría hecho lo mismo de haber tenido la opción.
El resultado de la votación, que corona al piloto más querido por la afición de la temporada, se conocerá en los próximos eventos del calendario de NASCAR. Todo apunta a que Busch se convertirá en el primer ganador póstumo del reconocimiento en la historia de la categoría.
