El Ferrari Daytona Spyder de Miami Vice nunca fue un Ferrari: nació de un Corvette
Tom McBurnie tardó más de un año en construir la réplica y solo fabricó cuatro unidades para el concesionario Al Mardikian
El auto negro que Sonny Crockett manejaba en Miami Vice durante las primeras dos temporadas no era un Ferrari 365 GTS/4 Daytona Spider. Era un Chevrolet Corvette de 1976 disfrazado con un cuerpo de fibra de vidrio construido a mano por el diseñador californiano Tom McBurnie, quien lo terminó a inicios de los años ochenta para el comerciante de autos exóticos Al Mardikian.
La historia detrás de la réplica explica por qué el auto de la serie se volvió una pieza de culto propia, separada del Ferrari real. McBurnie, fundador de Sceptre Motorcar Company y ganador del Best of Show en el Salón del Automóvil de Los Ángeles de 1978 con su neoclásico 6.6S, había perdido ante otro postor la oportunidad de construir un Cobra replica para Mardikian. Fue durante esa reunión, al pasar frente a un Ferrari 365 GTS/4 Daytona Spider blanco en el showroom Trend Import Sales de Newport Beach, que le propuso a Mardikian construir en su lugar una réplica del Daytona.
Ferrari fabricó 1,284 unidades del 365 GTB/4 Berlinetta entre 1969 y 1973, y Carrozzeria Scaglietti produjo solo 122 versiones abiertas, el 365 GTS/4 Spider. La prensa los bautizó "Daytona" en honor al 1-2-3 de Ferrari en las 24 Horas de Daytona de 1967, aunque la marca nunca adoptó oficialmente el apodo. Para principios de los ochenta, la rareza del Spider había disparado su valor por encima del Berlinetta —cerca de 50,000 dólares contra 30,000—, lo que generó un negocio paralelo de talleres que cortaban techos de Berlinettas para convertirlos en falsos Spiders, los llamados "cut cars".
Mardikian le entregó a McBurnie un Daytona Spider real durante más de un año para que estudiara sus proporciones, además de un Corvette 1976 como base mecánica. La diferencia de distancia entre ejes era mínima: 94.5 pulgadas en el Ferrari contra 98 en el Corvette. McBurnie desarmó ambos autos, midió cada panel y moldeó en fibra de vidrio una carrocería que integraba piezas originales del Ferrari que Mardikian le proporcionó, como defensas, calaveras, parrilla y las luces laterales completas.
El resultado, pintado en rojo Ferrari y bautizado Mardikian 350 GTS, se presentó en una fiesta en el Balboa Bay Club de Newport Beach. Entre los invitados estaba el actor Dan Haggerty, protagonista de The Life and Times of Grizzly Adams, quien puso en contacto a la producción de Miami Vice con Mardikian. McBurnie terminó construyendo cuatro unidades en total, y una de ellas se convirtió en el auto insignia de Sonny Crockett durante las primeras dos temporadas de la serie.
Hoy, un Ferrari Daytona Spider original de fábrica en condición excelente (#2) se cotiza cerca de 2.3 millones de dólares, frente a 640,000 dólares de un Berlinetta equivalente. Los "cut cars" de la época, construidos a partir de coupés reales, rondan los 500,000 dólares. La réplica de McBurnie sobre chasís de Corvette nunca pretendió competir en ese mercado, pero su paso por la televisión la convirtió en una de las falsificaciones automotrices más reconocibles de la cultura pop.
