El prototipo de 1986 que anticipó al Toyota RAV4 y a toda la fiebre SUV actual
El RAV-Four medía apenas 3.7 metros y fue el primer todoterreno con chasis monocasco de la historia
Ocho años antes de que el Toyota RAV4 debutara en el Salón de Ginebra de 1994, la marca japonesa ya había mostrado sus intenciones. En el Salón de Tokio de 1986 presentó el RAV-Four, un prototipo compacto con tracción total que no estaba pensado para producirse en serie, sino para explorar un segmento que en ese momento no existía en ningún catálogo del mundo.
El nombre no era casualidad: RAV-Four venía de "Recreational Active Vehicle with 4WD", es decir, vehículo recreacional activo con tracción integral. Toyota lo describió como un "todoterreno neourbano", dirigido a jóvenes citadinos que buscaban una vida activa sin renunciar a la practicidad de un coche pequeño. El concepto nació en plena burbuja económica japonesa, cuando el optimismo de consumo impulsaba propuestas atrevidas.
Lo verdaderamente disruptivo estaba bajo la carrocería. Mientras que los todoterreno de la época, incluidos el propio Land Cruiser y el Hilux de Toyota, usaban chasis de largueros y travesaños, el RAV-Four se construyó sobre una plataforma monocasco con motor transversal, la primera de su tipo en la historia del segmento. Esa arquitectura, más ligera y con mejor comportamiento en asfalto, terminó siendo la base técnica del RAV4 de producción.
Con solo 3.7 metros de largo, el prototipo presumía de un interior sorprendentemente aprovechado. Para demostrarlo, Toyota metió una motocicleta de motocross completa dentro del habitáculo durante su exhibición, un gesto pensado para dejar claro que un coche pequeño también podía cargar con el estilo de vida aventurero que prometía su nombre.
La apuesta funcionó a largo plazo. El Toyota RAV4 se convirtió en 2024 en el coche más vendido del mundo, con 1,187,000 unidades, superando incluso al Tesla Model Y, y repitió el liderazgo en 2025. El modelo actual mide 4.59 metros, dejó de considerarse un SUV compacto y se aleja casi un metro de las dimensiones de aquel prototipo de 1986. En 2026 llegará su nueva generación, heredera directa de una idea que empezó como un simple ejercicio de diseño para un salón del automóvil.
