Prost selló su cuarto título en Portugal 93 mientras Hakkinen humilló a Senna

En septiembre de 1993, Alain Prost llegó al Gran Premio de Portugal con 23 puntos de ventaja sobre Damon Hill y la posibilidad de conquistar su cuarto campeonato mundial, una cifra que hasta entonces solo Juan Manuel Fangio había alcanzado. Un día antes de la carrera, el francés confirmó su retiro de la Fórmula 1, convirtiéndose en el tercer piloto en no defender su corona al año siguiente, después de Jackie Stewart en 1973 y Nigel Mansell en 1992.

El dato que importa para cualquier aficionado a la época dorada de la F1 es lo que pasó esa misma jornada con Ayrton Senna, rival histórico de Prost y entonces con apenas 53 puntos en el campeonato. En la clasificación del sábado, un jovencísimo Mika Hakkinen, debutante con McLaren, superó a Senna por unas milésimas, dejando entrever el nivel que años después le daría dos títulos mundiales, en 1998 y 1999.

"A mitad de temporada, el coche no era tan rápido, y Senna perdía mucho tiempo con Prost", relató Hakkinen sobre aquel fin de semana. El finlandés reconoció que Senna había perdido motivación tras no verse presionado por su compañero, y que su irrupción en Estoril fue una sorpresa para el propio brasileño.

En la carrera, disputada ante 55,000 espectadores, Hakkinen tomó la delantera en la salida, pero ambos McLaren se retiraron poco después. Prost recuperó el liderato ante Jean Alesi, aunque fue Michael Schumacher quien se puso al frente en la vuelta 30 de un total de 71 y no cedió el primer lugar hasta la bandera a cuadros, logrando su segunda victoria en la Fórmula 1.

Prost terminó segundo, resultado suficiente para sellar el título con Hill relegado al tercer puesto. El francés explicó que prefirió no arriesgar tras algunos intentos de ataque de Schumacher: "Hakkinen se adelantó mucho en la salida, tuve que ceder y frenar muy pronto para evitar un toque". En el podio, celebró con una bandera de Francia antes de cerrar una carrera que definió una era completa del automovilismo.