Encuentran una Pontiac Catalina Safari 1979 con el V8 más grande del catálogo en un yonke de California
La camioneta llevaba el motor Oldsmobile 403 de 185 caballos, una opción que solo se podía pedir para cumplir las normas de emisiones de ese estado
Un reportero encontró una Pontiac Catalina Safari 1979 en un deshuesadero Pick-n-Pull de Moss Landing, California, mientras buscaba piezas para un auto de carreras amateur en el 24 Hours of Lemons de Laguna Seca. La camioneta resultó ser la versión más accesible de la gama grande de wagons que Pontiac vendía ese año, pero equipada con el motor más potente disponible para el mercado californiano.
El hallazgo importa porque documenta el final de una era: 1977 marcó el llamado 'Peak Wagon', con casi 50 modelos de camioneta distintos repartidos entre 23 marcas en Estados Unidos. Pontiac competía en ese segmento con tres tamaños de wagon simultáneos, y la Catalina Safari representaba la opción de entrada dentro de su línea más grande, el chasis B-Body compartido con la Bonneville.
Bajo el cofre, esta unidad lleva el Oldsmobile 403 de 6.6 litros, calificado en 185 caballos de fuerza y 320 libras-pie de torque en configuración de 49 estados. Según el reportero, este motor pudo haber sido la única opción V8 disponible para la Catalina Safari en California ese año, debido a que superaba las normas de emisiones estatales que otros V8 de Chevrolet (305 pulgadas cúbicas) y Pontiac (301, 350 y 400 pulgadas cúbicas) no lograban cumplir en ese mercado.
La transmisión automática de tres velocidades era la única disponible para la Catalina en 1979, eliminando cualquier posibilidad de combinaciones manuales con los motores más grandes. El precio de lista para el modelo base era de 6,681 dólares, equivalentes a casi 33,000 dólares actuales, aunque esta unidad específica sumó varias opciones de alto costo, incluido el aire acondicionado que por sí solo añadía 605 dólares al precio final, cerca de 2,985 dólares de hoy.
La placa de ensamblaje confirma que esta Safari salió de la planta Pontiac Assembly en Michigan, cerrada pocos años después del lanzamiento de este modelo. El auto muestra señales de una vida larga y accidentada: un guardafangos derecho de reemplazo en color negro liso contrasta con el izquierdo, pintado de negro a mano para intentar igualar el tono original.
El modelo documenta también la complejidad regulatoria de finales de los setenta, cuando las reglas de emisiones de California obligaban a fabricantes como General Motors a ofrecer listas de motores completamente distintas según el estado de venta, un fenómeno que se intensificó aún más para 1980 con la llegada de versiones diésel del Oldsmobile 350.
