GM prepara su cuarta plataforma eléctrica: menos batería, más autonomía

General Motors anunció el miércoles en su evento GM Forward, en Nueva York, el desarrollo de una arquitectura eléctrica de cuarta generación enfocada en reducir costos de batería sin sacrificar autonomía. El presidente de la compañía, Mark Reuss, aseguró que la plataforma llegará "muy pronto" a un conjunto de vehículos en varios segmentos, aunque no reveló nombres específicos ni fecha exacta de lanzamiento. Un vocero de GM confirmó que la prioridad serán las SUV crossover, el segmento de mayor volumen para la marca.

El dato que más interesa a la industria es la cifra de eficiencia: GM promete una reducción del 15% en masa del vehículo, 20% más eficiencia energética, 20% menos capacidad de batería necesaria y 25% mejor desempeño aerodinámico. Además, los nuevos motores eléctricos tendrán 40% menos componentes internos gracias a un rediseño de las unidades motrices y la electrónica de potencia. Son números que, de cumplirse en producción real, bajarían directamente el precio de venta al público.

El corazón de esta apuesta son las baterías de litio-manganeso-rico (LMR), una química que GM describe como más barata que las celdas de alto níquel y 33% más densa energéticamente que las LFP que hoy usan muchos eléctricos económicos. Zach Walker, director global de arquitectura EV de GM, explicó que estas celdas prismáticas se integrarán de forma estructural al vehículo, aunque evitó precisar si será bajo un formato celda-a-paquete o con estructura modular. Según Walker, esta integración permitirá autos más bajos y aerodinámicos sin comprometer el espacio interior.

GM también actualiza por completo su arquitectura eléctrica y de cómputo, reemplazando las decenas de módulos de control independientes por un sistema centralizado, en línea con lo que ya hacen Tesla y Rivian. El nuevo esquema usa una sola Unidad Central de Cómputo, ubicada en la parte frontal del vehículo, para manejar percepción, propulsión, seguridad y controles de chasis. GM afirma que este sistema tendrá 30% menos cableado, 40 veces más poder de procesamiento y conectividad celular 50% más rápida que la generación actual.

Esta arquitectura de cómputo debutará primero en el Cadillac Escalade IQ 2028, donde también estrenará el primer sistema de conducción autónoma "manos y ojos libres" de GM. Después se extenderá a los vehículos eléctricos de cuarta generación y, eventualmente, a la gama de pickups y SUV de tres filas con motor de combustión. La competencia no espera: Ford desarrolla su propia plataforma universal eléctrica, con la pickup Fathom de 30,000 dólares como primer modelo, previsto para finales del próximo año. GM, por ahora, no ha dado una fecha de producción tan concreta.