Horner cree que Antonelli ya se ganó el trato de piloto número uno en Mercedes
El italiano aventaja a Russell por 102 puntos y podría coronarse en Austin con apenas su segunda temporada en la F1
Christian Horner, extécnico de Red Bull, considera que Kimi Antonelli se ha ganado el derecho a convertirse en el piloto líder de Mercedes de cara al resto de la temporada 2026, luego de una campaña dominante que lo coloca a un paso del título mundial.
El italiano de 20 años llega a Austin con 102 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell, a falta de seis carreras para el cierre del campeonato. Antonelli suma 14 podios, incluidas ocho victorias, en apenas su segundo año en la categoría, superando a un Russell que arrancó el año como favorito al título.
El comentario de Horner reaviva la discusión sobre si los equipos deben privilegiar a un piloto sobre otro cuando uno demuestra superioridad clara. Durante su gestión al frente de Red Bull, entre 2005 y 2025, el británico optó por esa estrategia tanto con Sebastian Vettel como con Max Verstappen, quienes sumaron cuatro campeonatos cada uno bajo ese esquema.
'Al final, el equipo es lo primero y los pilotos son, en esencia, contratistas. Prometerles a ambos que pueden ganar un campeonato es poco realista', declaró Horner a Autosport. El directivo agregó que el estatus dentro de un equipo se gana en la pista, no se reparte por igual.
Horner contrastó el caso de Antonelli con el de McLaren en 2025, cuando Oscar Piastri y Lando Norris recibieron trato idéntico y estuvieron a punto de perder el título ante Verstappen. También recordó el antecedente de Williams en 1986, cuando el equipo construyó el FW11 para Nigel Mansell y Nelson Piquet, pero terminó cediendo el campeonato de pilotos a Alain Prost por no definir una jerarquía clara.
El origen de la filosofía de Red Bull, según Horner, se remonta a 2010, cuando los choques entre Vettel y Mark Webber por el liderato estuvieron a punto de entregarle el título a Fernando Alonso. A partir de 2011, Vettel se impuso como piloto principal, un patrón que luego se repitió con Verstappen frente a sus distintos compañeros de escudería.
Mercedes no ha confirmado si adoptará formalmente una jerarquía entre Antonelli y Russell. La definición podría llegar antes en caso de que un rival de otra escudería amenace con disputarle el título al italiano en las carreras restantes.
