Una demanda por patentes amenaza a los medidores de combustible de la F1 en Austin

Sentronics Holdings Ltd, antiguo proveedor exclusivo de medidores de caudal de combustible de la Fórmula 1, demandó a su sucesor Allengra GmbH ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas el 16 de octubre, apenas días antes del Gran Premio de Estados Unidos en Austin.

El litigio importa porque estos sensores son piezas clave del reglamento técnico: miden cuánto combustible llega a cada motor y permiten a la FIA vigilar los límites de caudal que determinan la potencia de las unidades de potencia. Si la justicia estadounidense le da la razón a Sentronics, la pieza que hoy usan los diez equipos en pista quedaría bajo amenaza legal en territorio estadounidense.

Sentronics fue proveedor exclusivo de la FIA entre 2018 y 2025, hasta que Allengra se quedó con el contrato para el ciclo 2026-2030 en noviembre de 2024. La demanda sostiene que los medidores actuales infringen la patente estadounidense número 11,391,609, otorgada a Sentronics en julio de 2022 y titulada 'Caudalímetro', que protege un método de medición ultrasónica basado en el envío de señales en direcciones opuestas para calcular el flujo según su velocidad de propagación.

Según el expediente, pruebas de laboratorio realizadas por Sentronics a finales de 2024 confirmaron la infracción, y la compañía asegura que compartió detalles técnicos con la FIA bajo un acuerdo de confidencialidad. La demanda acusa además a Allengra de impulsar activamente el uso de estos medidores en las carreras estadounidenses de Austin, Miami y Las Vegas, pese a conocer desde agosto de 2025 la existencia de la versión europea de la patente.

La cronología que presenta Sentronics incluye una carta de requerimiento enviada en abril de 2026, rechazada por los abogados de Allengra en Estados Unidos, y una notificación previa que la FIA confirmó haber recibido el 17 de septiembre de 2025, de la cual dijo haber 'tomado nota'. Sentronics pide ahora una prohibición permanente para que Allengra fabrique, venda o suministre estos medidores en suelo estadounidense, además de una indemnización que se remonta hasta 2022 y que busca triplicar al alegar que la infracción fue deliberada.

El Gran Premio de Estados Unidos en Austin no corre peligro: Sentronics no solicitó una medida cautelar urgente que impidiera el uso de los sensores durante el fin de semana de carrera. Por ahora el proceso avanza con los trámites habituales, como la citación a juicio con jurado, mientras la FIA y los diez equipos observan de cerca un conflicto que podría redefinir quién fabrica una de las piezas más sensibles del reglamento técnico de cara a 2026.