Kia apuesta a que el EV3 logre lo que el Bolt y el Leaf no pudieron en EU
El pequeño eléctrico ya es el modelo más vendido de Hyundai Motor Group en Europa, con 27,000 unidades
Kia espera que el EV3 se convierta en su modelo eléctrico más vendido en Estados Unidos, según declaró Young Kim, gerente senior de planeación de producto, durante la presentación de manejo del vehículo la semana pasada. El directivo no precisó una fecha para alcanzar esa meta, aunque el EV3 ya lo logró en Europa, donde lleva un par de años a la venta y fue el eléctrico más vendido de Hyundai Motor Group en la región durante el primer semestre de 2026, con alrededor de 27,000 unidades.
El dato importa porque el mercado estadounidense de eléctricos económicos ha sido un cementerio de buenas intenciones. El nuevo Chevy Bolt y el Nissan Leaf, ambos repensados para ofrecer más autonomía por menos de 30,000 dólares, llegaron con pronósticos moderados: GM admitió que el Bolt tendría una 'producción limitada' hasta parte de 2027, y Nissan ha vendido apenas 2,318 unidades del Leaf en Estados Unidos en lo que va del año, menos que en el mismo periodo de 2025 antes del relanzamiento.
El EV3 llega a un mercado más hostil del que Kia imaginó cuando anunció su llegada a Estados Unidos en 2024. Las ventas del EV6 han caído cerca de 45% en lo que va del año, hasta 6,264 unidades, en parte porque la marca ha movido capacidad de producción hacia híbridos. Sin embargo, el EV9 de tres filas se mantiene como el eléctrico más vendido de Kia con 12,429 unidades, prácticamente igual que en 2025, un dato que alimenta la confianza de la marca en el segmento.
Kia no ha revelado un volumen objetivo para el EV3, pero previsiblemente será menor a las 70,000-80,000 ventas anuales que proyectó en 2024, una cifra que ya lucía ambiciosa antes de la eliminación del crédito fiscal de 7,500 dólares. Christine Bagnard, directora de ventas de Kia America, dijo a periodistas que espera un buen desempeño, sobre todo en estados con alta adopción de eléctricos como California, además de señales positivas en mercados menos obvios.
A su favor, el EV3 no se siente ni maneja como un auto económico. Con la batería más grande ofrece hasta 321 millas de autonomía (517 kilómetros) y un diseño cuadrado que recuerda a una versión reducida del EV9, una estética que podría conectar mejor con el gusto estadounidense que las formas más redondeadas de sus rivales. Kia proyecta que el segmento de SUV eléctricas de entrada supere las 400,000 unidades anuales en Estados Unidos para 2030, con los modelos más accesibles representando 35% de ese total.
Ford y Slate también apuestan por el mismo nicho: la primera espera vender 100,000 unidades al año de su pickup eléctrica Fathom, de unos 30,000 dólares, cuando llegue el próximo otoño, mientras que Slate planea una capacidad de 150,000 vehículos anuales en su planta de Illinois. El reto compartido es claro: sin incentivos fiscales, con un mercado eléctrico enfriado y una oferta creciente de autos eléctricos seminuevos a precios bajos, está por verse si el EV3 logra lo que el Bolt y el Leaf no pudieron.
