Kyle Larson gana en Talladega y extiende su ventaja en el playoff de NASCAR
El piloto de Hendrick remontó del octavo al primer lugar en la vuelta final tras un restart caótico en tiempo extra
Kyle Larson ganó este domingo en Talladega Superspeedway, su primer triunfo en pista de drafting tras 49 arranques en su carrera, una semana después de quedar fuera por falla mecánica en Phoenix y ver interrumpida su racha histórica de terminar todas las carreras del playoff.
El resultado importa porque reacomoda el tablero de la pelea por el título de NASCAR a dos carreras del final: Larson es ahora el único piloto de Chevrolet con chances reales de campeonato, ya que sus compañeros de Hendrick y el resto de pilotos de la marca quedaron fuera de contención matemática.
Larson fue el único contendiente al título que evitó los dos accidentes múltiples de la tarde. Peleaba por el liderato a cinco vueltas del final cuando una bandera roja detuvo la carrera por un choque que comenzó justo detrás de él. En el restart de tiempo extra, pilotos de Chevrolet sin opciones de título lo rodearon para apoyarlo, pero la alianza se rompió en la vuelta final cuando Ricky Stenhouse Jr. y Austin Hill lo dejaron atrás en la línea de dos carriles, mandándolo al undécimo lugar.
Con Hill al frente buscando su primera victoria en la Cup Series, el motor del piloto de Richard Childress Racing perdió potencia y se quedó sin impulso en los metros finales. Larson aprovechó el caos, remontó hasta octavo en la última curva y se abrió paso entre las líneas de drafting desarticuladas para cruzar la meta en primer lugar. Stenhouse terminó tercero y William Byron, compañero de Larson en Hendrick, lo siguió en la línea del medio.
Larson llega a Martinsville con una ventaja de 73 puntos sobre Denny Hamlin y 74 sobre Christopher Bell, mientras Chase Briscoe se ubica 79 puntos atrás. Jeff Gordon, copropietario de Hendrick Motorsports, advirtió que ninguna ventaja es suficiente frente a los Toyota de Hamlin, especialmente en una pista donde el piloto de Joe Gibbs Racing históricamente domina.
Quedan dos carreras para definir al campeón 2024 de NASCAR, y la posibilidad de que los puntos de etapa inclinen la balanza mantiene abierta la pelea pese a la ventaja de Larson en la tabla general.
