La NHTSA investiga si el Cybercab de Tesla viola las normas de seguridad vehicular
El regulador exige respuestas bajo juramento sobre un auto sin volante, pedales ni espejos, con multas que podrían llegar a 139 millones de dólares
Tesla presentó el Cybercab en un evento en Austin el 3 de septiembre de 2026 y, un día después, lanzó un servicio de viajes pagados y limitado en zonas seleccionadas de la ciudad. Ahora la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) examina ese despliegue con una Orden Especial que exige a Tesla responder bajo juramento cómo un vehículo sin volante, pedales ni espejos cumple con los estándares federales de seguridad.
La pregunta central es por qué Tesla optó por autocertificar el Cybercab contra los Estándares Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) en lugar de solicitar una exención temporal. En Estados Unidos, los fabricantes firman su propio papeleo de cumplimiento y la NHTSA lo revisa después mediante auditorías e investigaciones. La ley federal prohíbe certificar un vehículo si quien firma tiene motivos para saber que la documentación es falsa o engañosa, y las respuestas de Tesla bajo juramento podrían derivar en sanciones civiles de hasta 139 millones de dólares si los reguladores determinan que la certificación cruzó esa línea.
El estándar FMVSS No. 135 exige frenos de servicio activados por un control de pie. El Cybercab carece de pedales tradicionales, así que Tesla deberá explicar cómo su diseño se ajusta a ese lenguaje normativo. La NHTSA ya ha propuesto actualizaciones que permitirían a un vehículo automatizado tratar un actuador u otro componente similar como el control del freno de servicio, en lugar de exigir un pedal operado por un humano, pero esas propuestas siguen pendientes. Mientras tanto, la regla vigente sigue exigiendo el control de pie tal como está escrita.
Eso deja la interpretación de Tesla sobre el estándar actual como el único fundamento de la certificación del Cybercab. Los reguladores también investigan el hardware temporal, como los volantes atornillados que se describen en la guía para primeros respondientes de la compañía para algunas unidades del vehículo.
Zoox, la empresa de robotaxis respaldada por Amazon, ofrece un punto de comparación. La compañía argumentó inicialmente que su vehículo de diseño exclusivo podía cumplir con las normas vigentes, pero después optó por asegurar una exención limitada de estándares específicos para condiciones de operación definidas. Tesla no ha revelado una exención similar para el Cybercab y depende por completo de la autocertificación.
El proceso de la NHTSA ahora deberá decidir si ese enfoque se ajusta a las regulaciones vigentes. Las respuestas falsas o incompletas de Tesla también podrían generar problemas bajo estatutos generales sobre declaraciones falsas o perjurio, aunque el riesgo real dependerá de qué disposiciones decida invocar el personal de aplicación de la ley en este caso.
El resultado de la investigación definirá si el Cybercab puede seguir operando bajo su esquema actual o si Tesla tendrá que rediseñar aspectos del vehículo, negociar una exención como la de Zoox, o enfrentar sanciones económicas. Para una compañía que apuesta gran parte de su futuro en el negocio de robotaxis, el desenlace legal podría costarle no solo dinero, sino tiempo frente a competidores como Waymo y la propia Zoox.
