Land Rover probó el primer Discovery en la selva de Belice antes de venderlo en EE.UU.

Land Rover presentó el Discovery en Norteamérica con una prueba de siete días por Belice y el norte de Guatemala, recorriendo caminos de tierra hacia ruinas mayas como Caracol y Tikal. El SUV llega a Estados Unidos en abril, seis años después de su debut en Europa en 1989, retraso que la marca usó para incorporar bolsas de aire dobles y vigas de protección lateral, equipo que lo pone por delante de rivales como el Jeep Grand Cherokee y el Ford Explorer en materia de seguridad.

El Discovery comparte la plataforma de 100 pulgadas con el Range Rover de batalla corta, modelo que dejará de venderse cuando el nuevo SUV llegue a las agencias. Su carrocería usa paneles de aluminio y estrena un tablero diseñado específicamente para el mercado estadounidense, con climatizador de lógica simple y estéreo de diez bocinas. El equipamiento de serie incluye control crucero, controles de temperatura independientes para conductor y pasajero, asiento trasero abatible dividido, vidrios y seguros eléctricos, y espejos calefactables.

Entre los extras figuran asientos de piel calefactables, asientos abatibles adicionales en la parte trasera, aire acondicionado trasero y cambiador de seis discos compactos. Mecánicamente, el Discovery monta un V8 de 3.9 litros y 182 caballos de fuerza, con tracción integral permanente y diferencial central bloqueable. La caja puede ser automática ZF de cuatro velocidades o una manual de cinco velocidades desarrollada exclusivamente para este modelo.

Durante la prueba, el equipo cruzó 300 millas de lodo profundo y caminos apenas transitables. La suspensión de resortes de recorrido largo en el eje delantero y de tasa dual en el trasero absorbió baches profundos sin sacrificar el manejo en carretera, incluso montando llantas Michelin orientadas más al confort que al todoterreno. A diferencia del Range Rover, el Discovery prescinde de la suspensión neumática electrónica, apostando por un esquema mecánico más simple.

Los periodistas que participaron en la prueba compararon la capacidad del Discovery con la del Jeep Grand Cherokee V8, señalando que el SUV británico se sintió igual de capaz, cómodo y completo en terreno extremo. Belice, con apenas 200 mil habitantes y kilómetros de selva protegida, se perfilaba entonces como sede del Camel Trophy 1995, otra competencia de resistencia todoterreno. Land Rover adelantó que realizará una prueba de manejo completa una vez que el Discovery esté disponible en las agencias estadounidenses.