Renault 17 Gordini: el deportivo francés que cambió la fama de Renault en EUA

En 1976, la revista Car and Driver probó el Renault 17 Gordini, una versión deportiva del cupé de dos puertas 15/17, y lo señaló como una de las mejores opciones de manejo deportivo por menos de 7,000 dólares en Estados Unidos.

El dato importa porque Renault cargaba entonces con la mala reputación que le había dejado el Dauphine, un sedán vendido entre 1956 y 1968 con más de dos millones de unidades y fama de poco confiable fuera de Francia. El Gordini representaba la prueba de que la marca había cambiado de fondo.

El Gordini usaba un motor de 1,647 centímetros cúbicos, cuatro cilindros y un árbol de levas a la cabeza, con inyección electrónica de combustible y una compresión más alta que la versión estándar, lo que le daba 90 caballos de fuerza sin necesidad de convertidor catalítico. El consumo rondaba entre 22 y 24 millas por galón con gasolina premium.

La transmisión era de cinco velocidades, con una relación de marchas señalada como ejemplar y un embrague firme pero dócil tanto en tráfico urbano como en caminos sinuosos. El auto, con tracción delantera, incorporaba barras estabilizadoras delanteras y traseras y llantas radiales de acero más anchas para controlar el subviraje típico de esa configuración mecánica.

El nombre Gordini venía de Amédée Gordini, preparador francés que en los años cincuenta construyó autos de Gran Premio y de resistencia, y que también había trabajado versiones de alto rendimiento del Dauphine. Para Renault, ese apellido se convirtió en sinónimo de sus modelos de producción con vocación deportiva.

La prueba destacó recorridos de 100 millas con cuatro adultos a bordo y velocidades de crucero de 75 millas por hora sin contratiempos mecánicos, además de un comportamiento estable tras meses de uso en climas que iban de nevadas bajo cero a días templados de primavera, sin que se aflojara un solo tornillo de la carrocería.