Rivian y Redwood Materials amplían su alianza para reciclar baterías de EV
El acuerdo recupera hasta 99% de níquel, cobalto, cobre y litio de las celdas retiradas
Rivian y Redwood Materials, la empresa de reciclaje de baterías fundada por el excofundador de Tesla JB Straubel, expandieron su sociedad para abarcar la planta de Rivian en Normal, Illinois, y potencialmente otras instalaciones de la marca. El nuevo convenio suma a un acuerdo previo firmado en abril, cuando Rivian contrató 10 MWh de almacenamiento energético con paquetes de batería reutilizados.
Para los compradores de vehículos eléctricos, el acuerdo responde a una pregunta recurrente: qué pasa con las baterías cuando terminan su vida útil en la carretera. Redwood Materials recolectará, clasificará y reciclará los desechos de producción de las baterías de Rivian, reintegrando ese material al proceso de manufactura a una fracción del costo de los materiales vírgenes.
Las baterías retiradas de los vehículos Rivian tendrán una segunda vida en proyectos de almacenamiento energético estacionario antes de su reciclaje final. Redwood Materials asegura recuperar hasta 99% de los materiales críticos de esas celdas, entre ellos níquel, cobalto, cobre y litio, insumos cuya extracción representa uno de los principales costos ambientales y económicos de la industria de los eléctricos.
Straubel explicó que cada paquete de batería de Rivian que regresa a sus instalaciones representa una fuente potencial de almacenamiento energético doméstico además de materiales críticos recuperables. La compañía destacó que su tecnología permite integrar y redistribuir las baterías de Rivian de forma rápida y flexible, en un momento donde la demanda y el costo de la energía continúan en aumento.
El acuerdo cobra relevancia justo cuando Rivian lanzó el R2, el modelo más accesible de la marca y el que se espera impulse sus volúmenes de venta de forma considerable. Más unidades vendidas significan, eventualmente, más baterías que procesar, y Rivian se suma así a una lista de fabricantes que ya trabajan con Redwood Materials, entre ellos BMW, Ford, Toyota y Volvo.
La planta de Normal, antigua fábrica de Diamond-Star Mitsubishi, concentrará buena parte de esta operación de reciclaje, aunque la compañía dejó abierta la posibilidad de extenderla a otros sitios propiedad de Rivian. No se precisaron montos de inversión ni fechas específicas para el arranque de las nuevas líneas de recuperación de material.
