Scania electrifica camiones mineros que operan a 1,200 metros bajo tierra en Suecia

La minera sueca LKAB puso a trabajar un par de camiones Scania totalmente eléctricos de 130 toneladas de peso bruto en su mina de hierro Malmberget, ubicada a más de 1,200 metros de profundidad. Los camiones cargan hasta 68 toneladas de material cada uno y en conjunto mueven más de 3,200 toneladas de mineral de hierro durante una jornada completa de operación.

La electrificación de equipo pesado en entornos subterráneos resuelve dos problemas a la vez: elimina las emisiones de combustión en espacios cerrados y reduce el ruido en túneles donde la ventilación es limitada y costosa. Para una operación minera, esto se traduce en menores costos de climatización artificial y mejores condiciones de trabajo para el personal.

Cada camión utiliza una batería de iones de litio de 624 kWh que ofrece hasta siete horas de autonomía con carga completa en condiciones ideales. Y resulta que el subsuelo ofrece justamente eso: temperatura constante de entre 12 y 15 grados Celsius, ideal para el desempeño de las baterías, según explicó Pär Sundqvist, ingeniero de Electrificación en LKAB.

La carga se realiza mediante conector CCS a una potencia máxima de 375 kW, lo que permite recuperar energía suficiente para un turno completo en aproximadamente 80 minutos. A diferencia de los camiones eléctricos de carretera de marcas como Mercedes-Benz o Tesla, que usan ejes eléctricos integrados, estas unidades de Scania emplean una máquina eléctrica central conectada a una caja de cambios automatizada y ejes convencionales, una configuración que multiplica el par motor por encima de los 3,500 Nm del Scania R45 de calle.

Peter Gustavsson, gerente de proyecto de Electrificación de Maquinaria Móvil en LKAB, detalló que las unidades fueron adaptadas específicamente para uso subterráneo en colaboración directa con Scania. Los camiones no tienen un nombre comercial propio; se identifican simplemente como los camiones eléctricos subterráneos de LKAB.

Scania trabaja además en un modelo aún más grande, de configuración 8x4 y 80 toneladas, llamado Sleipner, pensado también para minería pesada. LKAB se fijó como meta electrificar el 30% de su flota minera para 2027, y según la compañía el proyecto avanza conforme a lo planeado.