Un corredor pasó seis cifras para revivir la leyenda Firehawk en un Porsche 944
El proyecto nació de un recuerdo de 1988 en Watkins Glen y terminó bautizado con el nombre de una broma: Raifun
Ramsey Potts, hoy socio y especialista senior de autos en Broad Arrow Auctions, terminó en 2022 un proyecto que empezó a fraguarse 34 años antes. En 1988 consiguió un pase de prensa para el Gran Premio Camel Continental de IMSA en Watkins Glen y, en lugar de maravillarse con los prototipos Porsche 962 o los Jaguar GTP de motor V12, quedó cautivado por la serie de apoyo: el Firestone Firehawk, una competencia de resistencia con autos de calle prácticamente de serie.
Esa imagen de carreras accesibles, construidas sobre modelos de producción, lo persiguió durante décadas de karting, Spec Miata, un Neon de competencia y hasta dos temporadas en el Grand-Am Cup de los años 2000. En 2021, con seis meses libres entre su salida de RM Sotheby's y su llegada a Broad Arrow, decidió construir su propio tributo al Firehawk usando un Porsche 944, el mismo modelo con el que debutó en los Improved Touring de la SCCA en los noventa.
Compró un 944 de calle por 7,500 dólares a través de un clasificado del Porsche Club of America. Con Colin Dougherty y Tom McCarthy, de CDOC Racing, armó la lista completa de modificaciones necesarias para llevarlo a especificación showroom-stock: jaula antivuelco, amortiguadores, bujes, asiento de competencia y red de ventana. Joe Frazar, de Frazar Sports Car Services en Savannah, Georgia, se encargó del desarme y la preparación, un proceso que incluyó remover el aislamiento acústico con químicos agresivos.
El presupuesto se disparó muy por encima de lo previsto, al punto de que el propio Frazar, amigo cercano de Potts, lo acusó en broma de convertir un auto de 7,500 dólares en un proyecto de seis cifras solo para construir, en sus palabras, 'un unicornio que echa arcoíris por el trasero'. Potts tomó la frase al pie de la letra y bautizó al auto como Rainbow Farting Unicorn, abreviado en Raifun.
Para mantenerse fiel a la fórmula original del Firehawk, Potts exigió usar la mayor cantidad posible de piezas Porsche genuinas, como los frenos y el sistema de enfriamiento de aceite tomados de un 944 Turbo. El equipo de Lindsey Racing, en Oklahoma, refrescó el motor de cuatro cilindros atmosférico de 2.5 litros con un tren de válvulas, pistones, volante de inercia y clutch más ligeros, además de un múltiple de escape más abierto, lo que sumó unos 15 caballos adicionales hasta rozar los 165 caballos totales. La transmisión manual de cinco velocidades y el diferencial autoblocante son piezas originales de fábrica.
Raifun compite hoy en Historic Sports Car Racing, la serie de autos vintage que opera bajo el paraguas de IMSA, el mismo organismo que décadas atrás organizó la carrera que inspiró el proyecto. Potts, quien de joven durmió en las gradas y en el aeropuerto para no perderse las 24 Horas de Daytona, sigue asistiendo cada año a esa carrera, convertida para él en un ritual casi obligatorio desde 1991.
