Tesla llega a un acuerdo con la familia de un conductor muerto por el Autopilot

Tesla evitará un juicio con jurado por otro accidente fatal relacionado con el Autopilot. La automotriz llegó a un acuerdo con la familia de Genesis Giovanni Mendoza Martínez, quien murió en 2023 cuando su Model S 2014 chocó contra un camión de bomberos en California. El acuerdo se cerró menos de dos meses antes de que el caso llegara a juicio, programado para el 26 de octubre. Los términos no se dieron a conocer.

El choque ocurrió alrededor de las 4:00 a.m. del 18 de febrero de 2023 en la carretera Interstate 680. Martínez, de 31 años, viajaba con el Autopilot activado y su hermano Caleb como copiloto cuando el Model S impactó contra una escalera de bomberos colocada en diagonal para bloquear el tráfico, mientras equipos de emergencia atendían otro accidente. Martínez murió en el lugar y su hermano resultó con heridas graves.

El caso resulta relevante porque expone los límites de los sistemas de asistencia de nivel 2 y la forma en que Tesla comunica las capacidades del Autopilot. Según la demanda familiar y el acuerdo revelado primero por Law360, el sistema llevaba activo cerca de 12 minutos antes del impacto, y los datos del vehículo indicaron que Martínez mantuvo contacto con el volante durante ese lapso, aunque eso no confirma que estuviera atento al camino.

La familia argumentó que Tesla exageró las capacidades del Autopilot y que el sistema era defectuoso. Tesla intentó que se desestimara la demanda, pero el juez federal Vince Chhabria permitió que avanzaran los señalamientos por publicidad engañosa. El juez consideró que el propio nombre 'Autopilot' resulta 'posiblemente engañoso', pese a que Tesla insiste en que se trata de un sistema de asistencia al conductor y no de manejo autónomo.

Con el acuerdo, un jurado no determinará qué proporción de responsabilidad correspondía al conductor y cuál a la tecnología de Tesla en un escenario donde ni el sistema ni el humano reaccionaron ante un camión de bomberos con luces de emergencia encendidas bloqueando la vialidad. El caso se suma a una lista creciente de demandas similares contra la compañía por fallas atribuidas al Autopilot, mientras persisten las dudas sobre cómo deben regularse este tipo de sistemas y qué tan claro es su nombre comercial para los consumidores.