El Shelby Cobra CSX2196, el único prototipo 427 que se desarma con tornillazos
Ken Miles fabricó a mano sus brazos de suspensión y el auto pesa apenas 816 kilos
El canal de YouTube Legendary Motorcar, de Peter Klutt, documentó a detalle el chasis CSX2196, identificado en el World Registry of Cobras and GT40s como el único prototipo 427 construido por Shelby. Su carrocería completa se retira con una serie de sujetadores Dzus, dejando a la vista un chasis experimental que sirvió de banco de pruebas para llevar el Cobra del bloque pequeño al bloque grande.
El auto nació como un 289 convencional y recibió un swap al motor 427 para correr en Sebring en 1964, una participación que no salió bien. El equipo, sin embargo, vio potencial en lo que apodaron 'the turd' y lo convirtió en mula de desarrollo, modificándolo de forma constante hasta ganarse el sobrenombre de 'Flip-Top' por su carrocería desmontable.
Entre las piezas que Klutt expone en el video destacan el bastidor revisado, el reforzamiento adicional y los brazos de control inferiores ajustables, fabricados a mano por el propio Ken Miles. El chasis conserva además herrajes de tipo aeronáutico y calipers de freno que todavía llevan estampadas sus fechas de producción originales de principios de los años sesenta.
Con un peso de apenas unas 1,800 libras (816 kilos) y equipado con un motor FE experimental de 390 pulgadas cúbicas, el CSX2196 se midió contra los Corvette Grand Sport en el Nassau Speed Week de finales de 1964. Tomó una ventaja considerable en la pista antes de que el motor fallara y lo sacara de competencia.
Ted Sutton, el mecánico de Shelby a cargo del auto, quedó registrado en el Registry con una frase que resume el proyecto: construir una serpiente grande a partir de una pequeña no era la manera ideal de correr, pero el concepto necesitaba un punto de partida.
La historia experimental del CSX2196 complica calcular su valor. Andrew Newton, editor senior de subastas, lo ubica por debajo de referencias como el Daytona Coupe vendido este año en 42.9 millones de dólares, el CSX2000 (el primer Cobra de la historia) rematado hace una década en 13.75 millones, el Cobra personal de Carroll Shelby (5.94 millones en 2021) o el Super Snake (5.5 millones en 2021). Aun con menor palmarés deportivo, Newton estima que su nivel de preservación, su configuración única y el vínculo directo con Ken Miles justificarían una cifra en los siete dígitos bajos si saliera a subasta.
