Un Plymouth de 1934 se convierte en rat rod con V8 Mopar de 345 caballos

Eric Souva, mecánico de 50 años originario de Carlton, Michigan, terminó la construcción de un rat rod basado en un cupé Plymouth de 1934 que compró en 2021 por apenas 2,500 dólares en un encuentro de autos en Bowling Green, Ohio. El auto llegó como un cascarón para carreras de arrancones: solo traía el título y el chasis, sin motor, suspensión, guardafangos, piso ni techo completo.

La historia importa porque ilustra el otro lado de la cultura del motor clásico: no todo se trata de restauraciones fieles ni de subastas millonarias, sino de proyectos caseros construidos a mano en un granero, con piezas recicladas y creatividad para resolver lo que falta. Souva, que fundó su propio taller K and E Kustoms en 2021, dedicó dos años y medio y alrededor de 13,000 dólares en piezas —por encima del presupuesto de 10,000 que le impuso su esposa— para levantar el auto desde cero.

El chasis nuevo lo soldó él mismo en tubería de acero de 2x4 pulgadas, logrando una distancia entre ejes de 128 pulgadas. La suspensión delantera usa brazos longitudinales con bolsas de aire Airmax compradas a Village Customs de Raleigh, Carolina del Norte, capaces de bajar el auto hasta el piso para exhibición estática; el eje delantero proviene de una pickup Chevrolet de 1959 y el trasero de una pickup Chevrolet de 1996 con diferencial de relación 3.55:1. La dirección se tomó de un Chevrolet Corvair.

Bajo el cofre acortado 10 pulgadas va un V8 Mopar de 383 pulgadas cúbicas y 345 caballos de fuerza, conectado a una transmisión automática de tres velocidades 727 y enfriado por un radiador de aluminio pensado originalmente para un Ford Falcon. Las ruedas Boyd Coddington calzan llantas General G-Max, 235/55R17 al frente y 265/50R20 atrás, mientras que los frenos de disco ventilados operan con cilindros maestros Wilwood.

Los detalles hechos a mano abundan: paneles traseros cortados de una lámina de acero de 4x8 pies, molduras de piso compradas en Lowe's, asientos tipo bombardero adquiridos en 1,400 dólares en una exhibición automotriz de Michigan, y una manija del cofre trasero fabricada con una biela de un ATV Polaris Ranger RZR. El emblema original del cofre, con la nave Mayflower, costó 414 dólares en eBay, igual que la placa de Michigan de 1934 que aún es legal para circular.

Souva y su esposa han recorrido ya 1,600 millas con el rat rod en encuentros automovilísticos, alcanzando hasta 75 millas por hora en carretera, la velocidad máxima que dice sentirse cómodo manejando. El proyecto no tiene planes de venta ni de exhibición formal: sigue siendo, según su creador, un auto para presumir entre entusiastas y disfrutar en carretera los fines de semana.