Verstappen no entiende su caída en Q3 pese al salto de forma de Red Bull en Austin
El neerlandés superó con neumáticos usados a rivales con gomas nuevas en Q2, pero perdió agarre en la vuelta decisiva
Max Verstappen terminó segundo en la clasificación del Gran Premio de Estados Unidos, por detrás de la sorpresiva pole de Andrea Kimi Antonelli, y admitió no entender por completo por qué Red Bull perdió ritmo justo en la Q3 después de mostrar un potencial superior en la ronda anterior.
El dato relevante para el fin de semana en Austin es que Red Bull volvió a colocar a sus dos coches entre los tres primeros de la parrilla, algo que contrasta con la primera mitad de la temporada, cuando el equipo solía quedar relegado a la séptima u octava posición en las jornadas complicadas.
En la Q2, Verstappen impresionó al ser más rápido que rivales de los equipos punteros con neumáticos nuevos pese a rodar con un juego ya desgastado, lo que alimentó la expectativa de una tercera pole consecutiva. Sin embargo, en la Q3 explicó a Motorsport.com: 'Simplemente ya no tenía el mismo agarre. Ya no podía mantener la velocidad que quería en las curvas lentas'.
El viento jugó un papel relevante en la sesión final, con ráfagas que sorprendieron a varios pilotos en los últimos minutos y explicaron por qué solo tres de ellos lograron mejorar su tiempo en el segundo intento. Lando Norris describió las peores ráfagas que había enfrentado al volante, lo que le provocó un bloqueo de neumáticos pese a frenar antes como precaución. Verstappen, sin embargo, aclaró que el viento no soplaba con la misma fuerza en su primera vuelta de Q3, por lo que la caída de rendimiento sigue sin una explicación clara para él.
Ferrari también perdió ritmo en la Q3, con Charles Leclerc y George Russell atribuyendo la caída al aumento de nubosidad y la baja temperatura de pista, factores que sacaron a los neumáticos Pirelli de su rango óptimo de funcionamiento.
Verstappen atribuyó la mejora reciente de Red Bull a la actualización introducida en Bakú y señaló que algunos circuitos se adaptan mejor al coche que otros, mencionando a Singapur y Malasia como trazados aún más favorables. De cara a la carrera, se mostró optimista con el ritmo largo mostrado el viernes, aunque reconoció que la salida desde el segundo lugar sigue siendo una incógnita y que todo dependerá del equilibrio y la estrategia a lo largo de la carrera.
